Guachintoneando

Remembering Nine Eleven

2011-09-12T06:32:00.000-07:00

Tenía la intención de haber escrito esta entrada ayer, pero tuve un día ajetreado y al final se me hizo tarde. El el décimo aniversario del mayor ataque terrorista de la historia, una fecha que cambió creo que para siempre a este país. Algunos dicen que aquel día empezó el declive de Estados Unidos, la Historia nos dirá si esto es cierto. Lo que está claro es que todo el mundo se acuerda dónde estaba aquel día, y cómo vivió esos acontecimientos. Yo lo recuerdo perfectamente. Al día siguiente en la oficina recuerdo las discusiones, las conjeturas, la solidaridad con el pueblo americano que es rara de ver en España por esa estúpida "moda" de hacerse el antiamericano que todavía pulula por la sociedad española.El 12 de Septiembre de 2001 yo decía en el trabajo que se nos venía encima una guerra, y muchos compañeros discutían acaloradamente conmigo diciendo que eso era una burrada, que cómo iba a ser Estados Unidos capaz de meterse en una guerra si todavía no sabían quién había sido. Ahh, pero es que hay que conocer el carácter y la filosofía de este país para poder explicar (y eventualmente aceptar) muchas de las cosas que piensan y muchas de las cosas que pasan. No importa quién fuese el culpable, América fue atacada y encima en la "homeland", y alguien iba a pagar por ello. Diez años después este país sigue en guerra.

Ayer estuve de viaje, escribo esto desde Denver, Colorado. Cogí un avión bajo unas medidas de seguridad apabullantes, tanto es así que tuvimos que hacer alguna pirula para poder llegar al aeropuerto, a la hora que me tocaba volar estaba el Presidente en el Pentágono y varias millas a la redonda estaban literalmente tomadas por policía y servicio secreto. El vuelo no estuvo exento de cierto nerviosismo, cuando estábamos en la pista tuvimos que volver por una "emergencia médica", y al volver pararon el despegue diciendo que todos los vuelos hacia el oeste estaban parados por unos minutos. Ayer hubo un par de problemillas en un par de vuelos, actitudes sospechosas, incluso hubo un vuelo que estuvo escoltado por dos F-16 porque uno de los pasajeros tuvo un comportamiento extraño, pero bueno, creo que esto es relativamente normal en un país de más de 300 millones de habitantes y con más de 6000 vuelos diarios. Pero todo este rollo es para decir que a pesar del dolor, a pesar de los muertos y del golpe brutal, América sigue en pie con todos y cada uno de sus ciudadanos plantando cara a esta amenaza y soportando pacientemente los inconvenientes derivados de un aumento de seguridad. Lo mejor que podemos hacer para honrar a los que murieron es hacer una vida normal, demostrarles que su sacrificio no fue en vano, que los terroristas no nos han ganado. Para mí hubiese sido muy fácil cambiar el vuelo y volar hoy, 12 de Septiembre. Pero me sentía mal sólo con pensarlo, y deseché esa posibilidad de inmediato.

En este país se ha honrado a las víctimas con ceremonias que ponen la carne de gallina, por un momento la gran división política se deja a un lado para honrar su memoria, y se ve a un país unido. Es un ejemplo que cada vez que lo veo me hace sentir asco y vergüenza de mi propio país, que no hace nada por las víctimas de ETA y menos todavía por los afectados por el 11M, nuestro particular infierno en cuanto a terrorismo masivo y que todavía sigue sin resolver por mucho que media España prefiera mirar a otro lado. Es innoble e impropio de una democracia. A veces me pregunto si la sociedad española es consciente de lo frágil que es la Libertad, del privilegio que tenemos de vivir en una democracia. El que escribe no tiene autoriadad para dar lecciones a nadie, pero sí que se ha empapado en los últimos cuatro años de una cultura de agradecimiento y atesoramiento de los privilegios de una sociedad libre.

Espero que nunca tengamos que volver a ver un 11S o un 11M, pero estos hechos forman parte de la Historia y es necesario recordar y honrar a las víctimas de esos ataques cobardes que sólo buscaban causar terror y dolor. Pido al que lea esto que dedique un minto a pensar, a reflexionar, a meditar, a rezar.....por todas esas vidas que se perdieron sin sentido.

Gracias por leerme.

Hurricane Irene

2011-08-27T12:42:00.000-07:00

Si alguien me dice hace una semana que iba a darle vidilla a este blog porque en Washington íbamos a sufrir un terremoto y huracán en la misma semana, no me lo creo.

Mira que el nombre me gusta, Irene. Buscando fotos de la tormenta me he encontrado con esta instantánea del satélite GOES-13 de la NASA, tomada hoy sábado 27 de Agosto a las 10:10 AM. Fijaos en el tamaño de semejante monstruo.

De momento el dia esta "tranquilo", lo cual quiere decir que hace un día asqueroso, empezó a llover antes de mediodía y todavía no ha parado (eso hacen casi cuatro horas jarreando sin parar, no en plan tropical pero sí llueve bastante). El viento todavía no es muy fuerte aunque en la última media hora algunas rachas han empezado a aumentar y ya ves los árboles moviéndose, y la lluvia es más intensa. Yo esta mañana fui a entrenar, tenía un seminario de Aikido para preparar mi examen de cinturón dentro de un mes. Dos horas y media de entrenamiento sin parar me han dejado para el arrastre, nunca me había caído tantas veces al suelo (o tirado a otros). Algo parecido se supone que va a ocurrir con el arbolado, y es que el mayor problema de lo que viene es la cantidad de gente que se puede quedar sin luz, lo que hace la reparación y restablecimiento del servicio algo complicado y que se puede demorar durante días. Hemos comprado víveres para varios días y cocinado comida esta mañana en previsión de que pueda ocurrir lo peor que es quedarnos sin luz durante días (nos ha pasado alguna vez con tormentas fuertes). Al haber salido esta mañana me he fijado un poco en el ambiente, había más gente en la calle de lo que esperaba, y he llegado a ver alguna cola en un par de gasolineras, lo que no es para nada habitual un sábado por la mañana.

En la TV los mensajes son muy serios, el mismo presidente ha salido en más de una ocasión aconsejando a los ciudadanos a que evacuen las zonas costeras. También se ve al típico gilipollas que saca la tabla de surf para intentar deslizarse sobre olas de 6 metros en North Carolina. En este estado el huracán ha tocado tierra esta mañana a eso de las 7 AM, a estas alturas hay más de 300 mil personas sin electricidad en ese estado, y casi otras 200 mil en Maryland y Virginia. Según escribo esto la CNN está entrevistando al alcalde de Washington DC, ha dicho que se han acabado los sacos de arena y ya nos dan como la próxima gran ciudad que va a tener que alojar a esta Irene de 800 km de diámetro que se ha empeñado en fastidiarnos este último fin de semana de Agosto.

Lo peor está por llegar, y en zonas de costa será mucho peor. Realmente preocupante va a ser lo que puede pasar en New York.

Seguiremos informando.

Aftershock

2011-08-25T04:17:00.000-07:00

Hemos tenido una réplica esta noche a eso de la 1 de la madrugada, menos intensa (4.5 escala Richter). Aquí el único que se ha enterado soy yo, la casa ha temblado un poco pero ya es algo cotidiano.

Si sale el sol y veo rubias en biquini haciendo surf en el Potomac me creo que estamos en California....

Earthquake

2011-08-23T14:42:00.000-07:00

A eso de las 2 de la tarde hemos sentido las ventanas vibrar y a los pocos segundos el suelo ha empezado a moverse bajo mis pies, junto con las paredes de la oficina. La estampida hacia la calle ha sido para verla evidentemente. No es muy habitual por esta zona pero sí, hemos tenido un terremoto de magnitud 5.9 en la escala de Richter, lo cual no es poco la verdad. Todos estamos bien y no hay daños personales. Los materiales habrá que ver si hay algún desperfecto en casa.

El año pasado tuvimos uno de escala 3.6, ya entonces se dijo que era inusual, pero este creo que bate récords. Ayer en Colorado tuvieron el más grande (5.4) en 40 años, no me extrañaría que este de hoy estuviese relacionado aunque con estas cosas es difícil saberlo. Lo que es alucinante es el caos que se crea cuando hay un episodio así. Evacúas, vale, pero, cómo sabes si puedes volver al edificio?. Al fin y al cabo esto no es como un simulacro de incendio, a lo cual estamos acostumbrados por aquí pues se hacen con cierta frecuencia.

Según me cuentan el tráfico que hay desde hace un par de horas y todavía ahora es de órdago, la gente no ha querido saber nada de seguir currando. Yo aquí sigo, alguien tiene que levantar la economía mundial leñe......

World photography day

2011-08-19T18:15:00.000-07:00

Hoy es el Día Internacional de la Fotografía, y yo quería celebrarlo poniendo aquí una de mi visita a España hace apenas dos semanas. La visita a Valencia fue un pequeño paréntesis fotográfico muy agradable. A la vuelta he tenido tiempo de procesarlas tranquilamente y hasta he sacado alguna en papel ampliada a 30x40cm, han quedado muy bien y voy a tener que buscar alguna pared libre para colgar al menos una. La verdad es que la Ciudad de las Artes y las Ciencias es una pasada.

Y por qué el 19 de Agosto para celebrar este día, se puede preguntar uno. Hoy es el aniversario de la creación del daguerrotipo allá por el año 1837, el primer tipo de fotografía permanente y comercialmente viable. Hoy en día tomamos las fotos como algo cotidiano y hasta insulso, vivimos en una cultura extraordinariamente visual que a veces nos atosiga el nervio óptico. Así que aprovecho desde aquí para lanzar una recomendación al lector para que mire las cosas despacio y aprecie la belleza de las formas y los colores, y si se siente inclinado a ello, que lo inmortalice en una fotografía.

Back in Washington

2011-08-07T06:37:00.000-07:00

De vuelta en casa. Vuelo cruzando media península, desde la playa. Vuelo transoceánico. Poca cola en Customs, y el clásico Welcome to the United States of America que ya suena familiar. Autopistas y vehículos grandes. Echando de menos a la familia y a mi querido y destrozado país, que no acaba de levantar cabeza. He pensado mucho en ello, a mí me han surgido oportunidades de negocio en España en mi corta visita. Curioso. Vuelta a lo cotidiano con AA+ de rating, aunque no he notado nada diferente la verdad. Bullicio, esta ciudad no parece de vacaciones. Fiesta la misma noche que llegaba en un roof top, no pude acudir (lástima, me apetecía). Mañana, al trabajo (dueleeee)

De España me quedo con la familia, los amigos, la SUPERLATIVA comida (ejem, mañana al gimnasio de cabeza), la visita a Valencia "de solteros", los chistes, la playa, el sol.....y esas dos ruladas que me metí para el cuerpo por la árida meseta madrileña, meditación pura en forma de bicilíndrico en V. Para celebrarlo, me piro a dar una vuelta en Harley......

Photo Intense

2011-07-19T15:27:00.001-07:00

La última semana ha sido más intensa de lo habitual en cuanto a sesiones fotográficas se refiere. El jueves la protagonista fue Marta, que está embarazada de 37 semanas y guapísima por cierto.

Marta es, además, una de las personas con más vitalidad y entusiasmo que conozco, y le encanta hacer el ganso. En esas circunstancias, no es muy difícil convencerla para que haga cosas así:

El sábado, la despedida de Begoña y Luis. No hemos coincidido todo lo que hubiésemos deseado y ya les echamos de menos. Esta ciudad es lo que tiene: gente que va y viene, en muchos casos excepcional. Les deseo toda la suerte del mundo en su periplo peruano.

Entre los invitados, alguna cara nueva, como la espectacular Zsuzsana, que además es una brillante diseñadora gráfica y a la cual le tengo que proponer un business o dos.

Y mañana, volamos hacia Madrid. Pánico total sólo de pensar cómo se van a portar los enanos, pero es lo que hay

Standing up

2011-04-07T21:25:00.001-07:00

Elena

Rocío

Dentro de nada estamos corriendo detrás de ellas. Hijas mías, papá os agradece enormemente que ya estéis durmiendo durante toda la noche.....bueno, más o menos.

The National Broadband Map

2011-02-17T15:30:00.000-08:00

Bueno, pues ya ha salido. Este proyecto es el motivo de tantas ausencias, de dormir una media de 4 o 5 horas diarias desde hace meses, de sacrificar tiempo con los tuyos para poder empujar junto a un gran equipo de profesionales un producto diferente, y de gran visibilidad.

En la vida uno tiene a veces la oportunidad de trabajar en cosas interesantes, y luego hay ocasiones en las que la suerte te toca y tienes algo entre manos que parece no pertenecerte, pero que al mismo tiempo has ayudado a crear. Hoy ha sido un día loco y esto no ha hecho más que empezar porque el website tiene todavía a estas horas un tráfico importante, impropio de una web del Gobierno Federal, difícil de prever y no demasiado fácil de corregir cuando los recursos son finitos. En cualquier caso, aquí queda este post para la posteridad, en el cual anuncio a mis lectores del otro lado del Atlántico una web que no les dirá gran cosa, pero que ha tenido un impacto en mi vida profesional de un calibre difícil de describir, y es que no todos los días viene alguien de esa empresa con dos oes en su nombre a felicitarte por el trabajo que has hecho. La verdad es que vivir en este país tiene cosas muy interesantes. Si te dedicas a temas de tecnología como yo, es la leche

http://broadbandmap.gov

The Yearly Visit

2010-12-17T10:22:00.000-08:00

En breve estaré volando sobre el océano, cubriendo una distancia enorme en tan solo unas pocas horas. Sin tiempo todavía para frenar, todo se mueve al ritmo de estos tiempos para mí. En breve pisaré la tierra que me vió nacer, y haré lo que millones de españoles hacen en estas fechas. Siempre es raro volver "a casa", cuando uno ya no tiene ni idea de qué significa ese término. Ya pienso, sueño, y digo palabrotas en inglés. La inmersión para mí es bastante profunda, aunque no total. Pero sólo echar hoy un vistazo a las noticias de España para no parecer un gringo paleto cuando aterrice me hace pensar que un año más esto de estar lejos hace inevitable un cierto choque cultural, acentuado por un modo de vida ligeramente distinto, pero sobre todo por la distancia y el desapego del día a día hispano.

Bienvenido sea este vuelo oceánico, pues tengo ganas de pisar de nuevo la Piel de Toro y disfrutar de las cosas de siempre, de lo conocido y ajeno, al mismo tiempo.

El próximo post, desde Madrid.

Washington with new eyes

2010-12-11T17:34:00.001-08:00

Estos días estoy sólo en Washington. Mi familia hace ya dos semanas que está en España, yo me he quedado con una cantidad de trabajo enorme aunque en unos pocos días saldré para Madrid para reunirme con los míos como todas las Navidades y tomarme unas más que merecidas vacaciones.

Tres años. Son tres años ya los que llevo viviendo en Washington, evidentemente se han pasado volando con todos los cambios que se han ido sucediendo en mi vida, cambio de país, trabajo, primer hijo, cambio de trabajo, segundo y tercer hijo de golpe, etc. Las visitas del primer año se han ido difuminando como es natural, y ya no es tan común sacar a los visitantes de turisteo. Esta mañana se ha levantado un día decente, lo que últimamente quiere decir que las temperaturas han subido de 32 grados Fahrenheit. Qué excusa más perfecta para coger la mochila, meter la cámara y un par de objetivos (incluyendo uno que me han traído los reyes por ser bueno), y salir a pasear por el National Mall para redescubrir la ciudad en la que vivo bajo la óptica de un visitante. Es algo que debería haber hecho en Madrid mucho más.

Algunas de las vistas son ya cotidianas y forman parte de mi paisaje mental, como por ejemplo el Washington Monument, que veo a diario pues está al lado de mi trabajo

O el capitolio, que también puedo ver a diario a lo lejos cuando entro y salgo de trabajar. Para los que no lo sepan, el motivo por el cual no hay rascacielos en Washington es porque ningún edificio puede ser más alto que el Capitolio. Evidentemente es enorme y domina el paisaje urbano de la ciudad.

En el estanque que hay delante del Capitolio, que por cierto estaba helado, he pasado un rato divertido practicando fotos de gaviotas en vuelo con el nuevo objetivo (para los interesados, un 70-200 f2.8 también conocido como el "torpedo"), los resultados en esta primera prueba son más que satisfactorios. Echo de menos la fotografía de fauna, la única "fauna" de la que últimamente capturo imágenes bebe biberones o come papillas, como mucho acaba de empezar la guardería. Ojo que no me quejo, que también me gusta hacer fotos a los enanos. Pero echaba de menos algunas como esta

El National Mall también puede deparar algunas sorpresas. Es una zona llena de visitantes y museos, y en la entrada del National History Museum me he encontrado con la tradicional reunión de "Santas", que empezó hace algunos años en San Francisco (en la Costa Oeste son más creativos por lo general) y que se ha popularizado por todo el país. O al menos eso me aseguraban cuando he preguntado qué pasaba y de qué grupo o asociación eran (esto es el país de las asociaciones y clubs, es la balanza que se pone al conocido individualismo del americano medio).

Algunos disfraces estaban muy currados, esta chica me ha recordado a Lady Gaga...

....aunque me quedo sin duda Con Chewbacca - Santa Claus

Ya no habrá otro sábado en Washington hasta el año que viene. Estoy contando los cuatro días que me quedan de absoluta locura laboral para parar un rato, recuperar fuerzas, y empezar el cuarto año de aventura americana.

Parece que fue ayer.

Pumpkin Festival

2010-10-19T16:06:00.000-07:00

Una de las cosas que más se agradece un domingo de otoño cualquiera es la posibilidad de llevarse a los enanos a un sitio donde poder pasar con ellos el día, al aire libre si es posible. Y es que el otoño de Washington y alrededores es largo y benigno en cuanto al clima se refiere. Un recordatorio de las largas noches de invierno que están por venir.

Este evento es estacional, y tiene la gran ventaja de celebrarse alrededor del famoso Halloween, con lo cual puedes comprarte un par de calabazas gigantescas para decorar tu casa. El Pumpkin Festival lo celebra una granja que está a una media hora del centro de Washington, en pleno Maryland rural. Una América diferente y con un encanto que pocos foráneos entienden, hasta que pasan un tiempo este ambiente. Banda de música country en directo, hot dogs o cheeseburgers para una comida ligerita, y miles de actividades para los críos. La favorita de Pablito sin duda ha sido el pajar

Happy Father's Day

2010-06-21T19:33:00.000-07:00

Hola somos Elena Marín y Rocío Marín y le hemos mangado el portátil a nuestro padre para darnos a conocer al mundo, porque él está tan reventao que como esperemos a que se le pase no hay post en el blog y hay un montón de gente queriendo conocernos. De momento somos muy pequeñitas y no podemos poner nuestras mejores fotos, pero esas ya vendrán, pues el tarugo de nuestro padre seguirá obedientemente nuestras indicaciones ("papi, sácame el lado bueno", "papi pon el flash allí y compensa la exposición",etc.). Lo primero es felicitar a papá por el día del padre que ha sido precisamente el día que hemos nacido (20 de junio, día del padre en Estados Unidos). Pero sobre todo felicitar a mamá por lo bien que lo ha hecho, o al menos eso dicen todas las personas de uniforme que vienen a vernos a todas horas. Por cierto, que hemos de revelar un descubrimiento: nos da la sensación de que hay algún tipo de orden establecido, quizás sea un ciclo que se repite cada cierto tiempo, esto de las horas. Ahora vamos a escribir por separado porque a pesar de haber compartido espacio y haber nacido el mismo día, somos individuos bien distintos, eso dice nuestro padre todo el rato.

HOla yo soy Elena, y soy la más flaquita de las dos. Nací a las 18:56 y según dicen salí como un torpedo a reacción. Yo soy la responsable de esta fiesta porque fuí la que rompió aguas y la que hizo que todo fuese tan rápido y que mamá no pudiese tomarse la epiduguay esa. He pesado 2190 gramos al nacer y ya estoy comiendo, bastante bien yo creo. Todavía me paso ratos en la incubadora de buen rollito porque lo de mantener la temperatura corporal no me lo han explicao bien todavía.

Hola yo soy Rocío y nací un poco más tarde. La verdad es que se estaba muy agustito ahí dentro, tanto espacio para mí sola después de tanto tiempo. Nací a las 20:37, y estuve unas horitas aprendiendo a respirar, no os creáis, que no es tan fácil porque nacimos con 36 semanas. Pesé al nacer aproximadamente unos 2500 gramos, así que soy la más grande de las dos por el momento.

Nos dicen que durante todo ese rato del domingo mamá estuvo muy valiente. Lo raro es que nos lo dicen en otro idioma distinto al de papá y mamá, no sé por qué pero aquí huele algo raro. Igual es por eso que llaman la crisis, aunque no sabemos de qué va.

Toavía no conocemos a nuestro hermano mayor ni él a nosotras, lo único que hemos alcanzado a oír es que meterle en la nursery era como soltar un elefante en una cacharrería y que era mejor esperarse. Esperamos que se porte bien y no nos meta un dedo en el ojo debido a los celos o algo.

Soon there will be more of us

2010-05-23T10:44:00.001-07:00

Esto es algo que saben casi todos mis conocidos, pero que no he anunciado aquí públicamente. En aproximademente un mes, seremos padres de nuevo. De nuevo. O sea, de nuevo dos veces. Es decir, por duplicado. O sea, padres de gemelos, en concreto gemelas. La locura se instalará en nuestra casa con bebés número dos y número tres de golpe, pero yo estoy feliz, pues los niños son una bendición y no veo mejor regalo de la vida que la posibilidad de crearla, por lo que estoy agradecido. Ver crecer a Pablito es una experiencia increíble, que se va a ver multiplicada. Con ella, se multiplicarán los retos, el cansancio, la falta de sueño.....Bienvenidos todos ellos, a cambio de una familia que crece sana, que es todo lo que puedo desear en estos momentos. Nuestra aventura americana es una aventura fértil en todos los sentidos. Algo enormemente positivo que tiene esta ciudad y este país es lo "family oriented" que es, lo cual facilita algo las cosas.

Este blog se va a llenar de fotos de niñas pequeñas en breve, con sus lazitos rosas y esas cosas.(no son cosas mías, pero lo veo venir). Evidentemente intentaré compensar con alguna historia de moteros aguerridos, que uno tiene que mantener una reputación....

Andromeda

2010-02-15T09:08:00.001-08:00

Bueno, pues tras varios intentos lo dejo aquí. Cuando en Septiembre tomé estas imágenes, que acumulan dos horas de exposición total en tomas de uno y dos minutos, pensé que tendría un montón de señal y que me saldría fenomenal esta galaxia. No fue el caso, y la he procesado varias veces, al final lo dejo en esta versión. Las tomas originales tienen muchos fallos, de seguimiento, de enfoque, etc. pero bueno, al menos ha dado para poder ver la estructura de nuestra galaxia vecina, situada aproximadamente a 2.4 millones de años luz y con unos 300 mil millones de soles, más o menos el doble que la Vía Láctea.

Bien, con mejor equipo, cielos y técnica, soy capaz de producir un resultado mejor, como se ve en la siguiente imagen adquirida por Jim Misti, el cual dispone de los archivos RAW en su web para que cualquiera pueda jugar con sus datos, lo cual se agradece. Las comparaciones son odiosas, eso sí.

Image Acquisition by Jim Misti

A ver si nos dejan tranquilos las tormentas de nieve para poder sacar el telescopio que ya hay mono y me he quedado sin datos propios que procesar. Hoy se nos viene otra encima, más pequeña que el Snowgeddon pero con la cantidad de nieve que todavía hay acumulada por todos lados esto puede ser el caos otra vez.

Primavera, oh, primavera, dónde estás.....

The Big White

2010-02-07T10:20:00.000-08:00

Bueno, pues ya ha pasado la mayor tormenta de la costa Este en muchos años. Me libré por poco de una tormenta que batió récords en diciembre, y esta ha sido por lo visto incluso mayor. En el Distrito de Columbia se han llegado a acumular hasta 80 cm. de nieve en algo más de 30 horas de nevada intensa e ininterrumpida. Hay algunos coches por ahí fuera que están completamente cubiertos por la nevada, se aprecia su forma bajo el manto blanco.

El fin de semana ha sido laaaaargo, metidos en casa esperando a que pasase la tormenta, la verdad es que no se podía hacer gran cosa. Hoy ha amanecido totalmente despejado aunque con frío, he tenido que ayudar a un vecino a desatascar su todoterreno en mitad de la calle, y una de las arterias principales de la ciudad, Connecticut Avenue -la que tenemos más cerca de casa- tiene esta pinta a primera hora del domingo.

Aquí la entrada del garaje, cuyo acceso he tenido que limpiar hasta la calle (hora y media de pala).

Otra vista, en este caso es la bajada al Rock Creek Park, dudo que mañana se pueda transitar a través del parque, es la ruta que cojo para ir a trabajar cuando voy en moto. Mañana como en las últimas dos semanas toca ir en Metro. Lo de la izquierda es una furgoneta sepultada bajo la nieve, y se ve algún coche más al fondo, que supongo que tardarán un par de días en sacar, porque por estas calles la quitanieves no ha pasado, las trazadas que se ven son de los que se aventuran con el todoterreno y abren camino

Este invierno está siendo muy frío, con récord de nevadas por esta zona. Lo peor es que el Día de la Marmota nos ha vaticinado seis semanas más de invierno. Folclore y supersticiones aparte, todavía nos queda invierno por delante, sin ir más lejos la semana que viene vuelve a nevar dos días, aunque no está previsto que lo haga con gran intensidad.

Menos mal que Washington tiene habitualmente una primavera espectacular, con temperaturas agradables y que dura tres meses. Deseando estamos que llegue.

White everywhere

2010-01-30T09:42:00.000-08:00

Otra tormenta invernal que se nos viene encima en pleno fin de semana. Es curioso como este invierno se empeña en dejarnos un manto blanco en sábado, creo que ya van tres veces si no me equivoco. La máxima temperatura ahí fuera hoy no pasará de -6 grados centígrados y la previsión dice que seguirá nevando hasta por la noche. Hablando de previsiones meteorológicas, aquí suelen clavarlas casi al minuto.

A mí me gusta que nieve en fin de semana, me da tiempo a contemplar cómo cambia el paisaje y da oportunidad para alguna foto de tu entorno cotidiano, pero vestido de blanco, como si fuese una ocasión especial. Son días de sopita caliente, peli de vídeo, rato en el ordenador.

Días para descansar.

Mañana estará despejado, si todavía está fresca la nieve merecerá la pena madrugar y aprovechar los primeros rayos de sol para hacer alguna fotografía chula en el bosque que tenemos cerca de casa.

Lo peor de esto son dos cosas: la moto parada en días así, y que todavía nos queda la mitad del invierno. Pero está bonito.....

Here I come

2009-12-17T19:37:00.000-08:00

Pico del Teide desde el aire, Abril de 2006

Es un poco tarde ya y el viento helado rasga la noche ahí fuera. No se oye ni un sólo ruido en todo el vecindario, se podría decir que las cosas están tranquilas. Fuera sí, y por dentro, ahora, también. Pero no ha sido así últimamente. Este último trimestre he trabajado mucho, supongo que como tantas otras personas. En mi caso ha supuesto sacrificar prácticamente todo mi tiempo libre, mis aficiones, mi espacio, para tirar del carro y contribuir a sacar adelante proyectos muy importantes para la empresa para la que trabajo. Participando en el equipo más cualificado con el que he trabajado nunca, ha resultado una experiencia muy gratificante.

Pero estoy cansado. Necesito unas vacaciones, desconectar, cargar las pilas. Qué mejor que transportarme a otra realidad y pasar unos días al otro lado del océano. Qué fácil es volar y cruzar el charco. Y qué brusca va a ser la descompresión y el shock cultural, una vez más.

Ha pasado todo un año desde mi última visita a España, 12 meses sin pisar el polvoriento suelo de la meseta, sin respirar el frío y seco aire invernal del centro peninsular. Cuatro estaciones completas sin contemplar en primera persona los paisajes, urbanos y naturales, de la tierra que me vió nacer. Lo cierto es que amo a mi país y lo hecho de menos. Y también, por qué no decirlo, me resulta un lugar extraño, donde se mezclan costumbres conocidas y otras que por falta de uso resultan chocantes y hasta desagradables.

Extraño en gran medida a mucha gente que dejé atrás. A algunos les veré una vez más en esos encuentros fugaces, luchando contra el calendario obscenamente ridículo de estas fechas. A otros puede que nunca los vuelva a ver.

Sí, la distancia a veces duele. Pero también da perspectiva, y creo que hace que uno se conozca mejor.

Espero disfrutar de mi estancia en Madrid, que me causa cierto estrés por lo ajetreado de las fechas, y porque pasar de 100 a 0 en un día me va a sentar fatal.

Es posible que escriba algún post en estas fechas desde mi tierra, con el espíritu crítico que me caracteriza, poniendo a parir la situación tan desmejorada en la que se encuentra mi país, que me saca de quicio.

También es posible que me aleje del ordenador más de lo habitual y no me prodigue mucho. Cuando esto ocurre sólo chequeo el correo electrónico una o dos veces al día, todo un récord.

Me gustaría escribir una entrada de fin de año, haciendo balance de lo que ha supuesto vivir en Washington durante este 2009, teniendo en cuenta todos los cambios que se han producido.

Y los que todavía están por llegar.

Si todo va bien, mañana estaré volando de vuelta a casa por Navidad como el turrón ese.

Mazapanes, turrón, villancicos, los adornos navideños, el tráfico, los regalos, el Día de los Santos Inocentes, las campanadas, las uvas, las copas, el chocolate con churros, la San Silvestre.,el roscón, los Reyes Magos........si es que uno no se da cuenta de lo peculiares que somos hasta que sale un rato.

Newseum

2009-12-06T07:07:00.000-08:00

El finde pasado estuvimos en el Newseum, el que creo que es uno de los mejores museos que he visto últimamente. No por lo elevado de su arte, si comparamos este parámetro no alcanzamos ni a considerarlo, pues es un museo de nuestra historia reciente, aquella que se puede capturar con fotografías. El Newseum es un museo moderno, inaugurado en el 2007, está justo al lado de la imponente Emabajada de Canadá y muy cerca del Capitolio. Recoge exposiciones sobre noticias, el papel de los medios de comunicación en la historia reciente, así como muchas exposiciones interactivas, muy interesantes. En total, seis pisos, una pasada.

Entre las exposiciones, estaba la de Walter Ioos, fotógrafo de Sports Illustrated, el cual tiene más de 300 portadas publicadas en esta revista. Había fotografías sencillamente sublimes, pero por el tirón emocional y de recuerdo me quedo con este momento deportivo, que nunca se ha vuelto a repetir aquí en la NBA, cuando el mundo asistió a un duelo histórico, una pelea contra la fuerza de la gravedad. Una lucha que elevó a categoría de leyenda a Michael Jordan, el deportista que más he admirado desde siempre, y que todavía ocupa el número uno en mi particular clasificación de atletas.

Como digo, había fotos espectaculares, pero no me gusta plagiar la obra de otros fotógrafos. Lo que pasa es que este momento es digno de mención. Esta foto no es sólo lo espectacular del mate, que se hizo mundialmente famoso. Fijaos en el marcador. Michael necesita un mínimo de 48 puntos para ganar a Dominique Wilkins y hacerse con el título. Es el último mate, y necesitas clavarlo delante de 50 mil personas en tu estadio, todos tus fans esperan un momento glorioso.

Air Jordan.

Photography by Walter Ioos

Cambiando de tercio, la otra exposición que merece la pena realmente en este museo es la de todas las fotografías ganadoras de un premio Pullitzer. Muy bien presentada, muy bien iluminada (por fin!!, es algo de lo que me suelo quejar en las exposiciones de fotografía, una foto no es un cuadro y no se ilumina igual), y con unos contenidos que hacen encoger el corazón hasta que duele, por la dureza de muchas de las imágenes. Imágenes atroces que denuncian lo cruel que puede llegar a ser el ser humano, y no por ello menos necesarias.

Hay otras exposiciones dignas de mención, muchas de ellas giran en torno al precio que tiene la Libertad. Me gustó la dedicada al Muro de Berlín, con secciones completas del muro en exposición y con una torreta de vigilancia del lado comunista. Me quedé mirando un rato ambos lados del muro, el gran contraste que hay entre el lado occidental lleno de graffitis y el lado comunista, frío, sin vida. El papel de los medios de comunicación fue importantísimo para los habitantes de la Alemania oriental pues las filtraciones de señales de radio y TV eran la única forma que tenían de saber qué pasaba al otro lado y en gran parte del mundo. Uno de los paneles de este museo enseña un mapa con todos los países que no tienen libertad de prensa, y son mayoría. Efectivamente, quedan muchos muros por derribar.

Muro de Berlín. Izquierda, el lado occidental. Derecha, el lado oriental.

Sights from the Big Apple

2009-11-28T12:50:00.000-08:00

Este año hemos ido a New York un par de veces. Es una visita obligada supongo, fuimos en verano y ahora a finales de Noviembre. Curiosamente es en esta segunda visita cuando la ciudad estaba mejor para ser visitada, mucha menos gente (aunque muchísima comprando), y el tiempo estuvo fenomenal para esta época del año, no hizo frío en absoluto. En esta segunda ocasión teníamos visita familiar así que aprovechamos para hacer una escapadita a Broadway, fuimos a ver The Blue Man Group, distinto a los grandes espectáculos pero muy recomendable.

Este post no es para contar nada en particular. Sólo quería colgar algunas fotillos de esta ciudad, que he estado procesando. No son las típicas supongo, lo cual no sé si suma o resta pero ahí quedan.

Un poster de Madonna cuando era un poco más joven

Meat Packing District, visto desde el Highline. Esta zona está restaurada y parece ser que está de moda.

Cartel en uno de los múltiples parques urbanos de Manhattan. El mensaje evidentemente parece venir de un mundo al revés.

Halloween

2009-11-01T15:28:00.000-08:00

Esta tradicional fiesta americana encuentra la forma de diseminarse por todo el mundo, y ya antes de venir a vivir aquí podíamos ver cómo en España muchos niños se acercan a las casas con aquello de "truco o trato". Evidentemente, pierde mucho sentido, pero les dan caramelos.

Halloween es una fiesta que me gusta mucho. Es ideal para los niños, si los tienes puedes juntarte con los vecinos y para los pequeñajos es un día especial, que esperan con ganas durante toda esa semana. Además, las casas se decoran por dentro y por fuera, y hay algunas curradísimas, con fantasmas, esqueletos y brujas decorando las fachadas. Supongo que en España esto nos parecería rarísimo, aquí uno se acostumbra al final, aunque he de reconocer que el otro día me llevé un sobresalto con un fantasma que estaba al borde de una parcela, junto a la carretera, y es que medio de noche y pasando con la moto al lado dan el pego totalmente.

En nuestro caso, este fin de semana ha girado en torno al pequeñajo, que como se puede observar en la foto se lo ha pasado en grande.

Halloween es el día de mi cumpleaños, además. Este año me han caído 35. Al contrario que la mayoría de la gente, no me importa cumplir más años, siempre hay alguien más mayor, más viejo y más hecho polvo o más calvo, y esta edad me suena a que todavía queda mucho por ver, así que ningún problema. El sábado hicimos una cena, algo tranquilo como me suele gustar a mí, con comida excelente preparada por la gran Hilen, que no deja de sorprenderme cada día con esos platos que prepara. Fue algo improvisado, pero como siempre se mezclaron tres o cuatro nacionalidades por lo menos, lo que resulta muy interesante siempre. Mil gracias a todos los que vinísteis por compartir ese rato, tan cotidiano, tan especial.

Goodbye Georgetown

2009-10-10T14:07:00.000-07:00

Pues sí, no lo anuncié aquí, pero nos hemos mudado. Hemos dejado el barrio de Georgetown, que echaremos mucho de menos, por el vecindario de Forest Hills, entre Cleveland Park y Chevy Chase. Es una zona residencial muy tranquila, con casas típicas americanas con jardín. Evidentemente estamos un poquito más lejos del centro, pero hemos ganado en espacio, y estamos muy contentos. Yo creo que lo peor de la mudanza ha sido estar unos días sin internet, casi me da algo. Aquí os dejo una foto rapidita de nuestro nuevo hogar.

Nuestra casa está a un tiro de piedra del Rock Creek Park, que es el pulmón de la ciudad, un verdadero bosque de galería dentro de Washington, DC. En otoño es espectacular, ya están cambiando las hojas y en una semana aproximadamente empezará el festival de colores de esta época. La carretera que lo atraviesa es de un sentido y llena de curvas, y la utilizo para ir a trabajar. De momento no hace frío y es una auténtica gozada, hay trozos con asfalto regular pero el resto están bien, y con la moto se disfruta un montón, alguno en mi trabajo me ha mirado alguna mañana preguntándose por qué entro tan sonriente. En veinte minutos estoy en el curro, así que no está nada mal.

Se abre una nueva etapa, llevamos dos años con esta aventura americana, y el tiempo parece volar. Veremos a ver lo que da de sí este cambio y lo que nos proporciona, yo por mi parte seguiré guachintoneando en este blog en la medida de lo posible, pues tengo pensadas varias entradas que den a conocer un poco más este entorno, la ciudad y la cultura americana.

To infinity and beyond

2009-09-22T15:31:00.000-07:00

Poco a poco, voy recuperando trozos de mi vida anterior, que al cruzar el Atlántico se quedaron en suspenso, inmóviles y esperando a ser llamados. Un trozo íntimo, muy cercano a mi interior, es la afición que tengo por la ciencia de la Astronomía. La expresión actual de esta afición y desde hace unos años es en forma de afición a la Astrofotografía y en concreto en su versión digital, que empecé allá por el año 2002 aproximadamente. Qué chorrada, pensarán algunos, todas las fotos son digitales y hay miles de aficionados obteniendo buenos resultados con cámaras réflex modificadas para fotos de cielo profundo. Cierto, pero yo llevo en esto lo suficiente para recordar las diapos Kodachrome y esos maravillosos rojos que daban en las nebulosas, y las primeras CCD tenían un chip que había que buscarlo con lupa.

Pero desvarío.

El caso es que gracias a la gran ayuda de unos pocos, he podido traerme el equipo de astronomía, mi querido telescopio y demás accesorios, y ponerlo en uso a este lado del océano. He completado el equipo con un pequeño refractor y una nueva CCD, más moderna, con campo más amplio, y a color, además de algunos accesorios. La excusa ya no será el equipo (aunque "necesito" una montura más grande, unos filtros de banda estrecha, nuevo software, ja, ja, esto nunca acaba).

Mis pequeñas vacaciones de dos días escasos (más llegarán en Octubre o Noviembre y luego en Navidades que iré a España) han consistido en apuntarme a una Star Party, con el club de Astronomía del cual soy miembro desde hace unos meses. El lugar elegido es un trozo de cielo oscuro en el pico más alto (aprox. 1500 m.) de West Virginia, bosque relicto de árboles del género Picea y territorio de aves de montaña, osos negros (no he visto ninguno) y ciervos (todas las mañanas veía alguno cuando salía de la tienda a echar una meadita mañanera).

Ha estado muy bien, la meteorología estuvo regular pero la primera noche en las montañas de West Virginia fue espectacular, con un cielo negro como el carbón y con ausencia total de contaminación lumínica para variar, la Vía Láctea era visible de horizonte a horizonte y a medianoche partía el cielo por la mitad.

Yo me reconcilié con los astros tomando, entre otras, esta imagen, se trata de la Galaxia M33, la Galaxia del Triángulo.

M33, 30 exposiciones de 120 segundos, sin autoguiado.

M33 es el objeto visible a simple vista más lejano, aunque no todo el mundo puede verlo. Para poder verlo hacen falta dos requisitos: cielos totalmente oscuros, y una vista de lince, además de saber dónde está. Yo la pude ver por primera vez en una excursión hace muchos años al Cañón del Río Lobos, en Soria. En West Virginia también la ví, como una pequeña nubecilla prácticamente imperceptible, que perdía a ratos. Me costó mucho verla con mis ojos, quizás los ocho o diez años que han pasado delante del ordenador no han ayudado a la agudeza visual, aunque la transparencia el viernes no era la mejor que he visto porque caía un rocío de espanto (otro día contaré cómo acabó mi portátil después de una noche tomando fotos a la intemperie en esas condiciones).

He de decir que de los que estaban a mi alrededor, casi ninguno fue capaz de verla sin ayuda óptica (la mayoría de mis acompañantes me superaban en edad, y con la edad se pierde agudeza visual, se empieza a notar en estos test extremos). Para compensar, los que me conocen saben que mi oído es incapaz de distinguir dos notas musicales distintas, soy capaz de distinguir un martillazo de un golpe de tambor y poco más.

En fotografía este es un objeto espectacular aunque no tan fácil como podría parecer dado su tamaño y magnitud visual. Es un objeto que tiene bajo brillo superficial precisamente por el tamaño que tiene, y necesita mucha exposición. Esta imagen acumula dos horas y podría usar fácilmente otras dos, al no tener autoguiado pierde algo de nitidez y señal y estoy usando un telescopio con casi 6 segundos de arco de resolución por píxel, lo que no ayuda a distinguir pequeños detalles. A pesar de todo ello, estoy razonablemente satisfecho y perfectamente enganchado a la afición de nuevo y con ganas de volver a salir a robarle fotones al Universo.

La galaxia M33 está a unos 2,9 millones de años luz. La vemos tal y como era antes de que existiese la especie humana. Seguramente no haya cambiado prácticamente nada.

O quizás sí, y cualquier día de estos vemos una lejana supernova que estalló hace millones de años.

Hace que uno se sienta pequeño y humilde.

Snow Leopard: Mac OS X 10.6

2009-09-01T17:39:00.001-07:00

Acabo de actualizar mi estación de trabajo a la última versión del sistema operativo de Apple. La instalación la puede hacer un chimpancé sin mayores problemas, hay que apretar un botón que pone "Install", esperar una media hora, y te actualiza el sistema operativo, respetando toda tu configuración, datos y aplicaciones instaladas. Realmente es así de sencillo, bueno, vale, me he comido un paso, hay que meter el DVD en el lector.

Esto sólo lo he visto con alguna distribución de Linux (no todas, y el soporte de hardware haciendo esto puede complicarse en ocasiones). Pensando en Windows me entra la risa, simplemente nunca les ha funcionado correctamente y ya me gustaría ver cómo alguien se intenta actualizar un Vista a Windows 7 apretando un botón.

El cambio estético es mínimo, hay algunos toquecitos sutiles pero en dos días ni me doy cuenta de que es distinto. Esto es una ventaja desde el punto de vista de la usabilidad, no necesito leerme nada ni adaptarme para ser productivo con este nuevo sistema. Tendrá truquitos nuevos, que será una gozada ir descubriendo, pero de momento lo que ya conozco sirve y mucho.

Las tripas han cambiado bastante, noto mi ordenador mucho más rápido todavía (no tenía quejas de velocidad, con 8 núcleos y 16 Gb de RAM voy bastante bien servido de hardware por el momento). Pero es que ahora abres tres o cuatro aplicaciones y no te da tiempo a hacer todos los click, se abren las ventanas a toda pastilla. Esto es debido a que todo corre a 64 bits, he cambiado el modo de ejecución de alguna aplicación a esta arquitectura y se nota una barbaridad lo optimizado que está.

Ah, y por 50 dólares tengo licencia legal hasta 5 máquinas. En el Apple Store estaban repartiendo, literalmente, decenas de copias el sábado pasado (segundo día a la venta).

Algún fabricante de software que tiene como mérito a partes iguales el haber democratizado la informática al mismo tiempo que ofrece productos de software de calidad mediocre debería tomar nota de cómo se hace un sistema operativo de verdad.

A small step for Mankind....

2009-09-01T17:37:00.001-07:00

...pero un paso enorme para Pablito.

Pablito ha aprendido a andar hoy!!

Estaba deseando que llegase este día, no he visto sus primeros pasos como tal, pero he visto los terceros o los cuartos.

Es increíble.

Redemption

2009-08-29T15:00:00.000-07:00

Voy a expiar el pecado de mi ausencia sin excusas y sin disimulos. Últimamente, no me ha apetecido escribir.

A finales del mes de Julio pasé por el hospital para una prueba médica. Yo sabía que estaba sano, pero los doctores siempre te acojonan un poco y quieren hacerte pruebas y tal. Recuerdo hace unos años, cuando estaba en el mejor estado de forma de mi vida, un cardiólogo quiso hacerme un cardiograma y me dijo que tenía un soplo. Joder, y yo entrenando seis días a la semana para ir a competir. Al final no era nada, simpleente el corazón de muchas personas suena "distinto" pero estrenamos una máquina nueva muy chula donde se me veía la patata en 3D.

En fin, que estoy sano como un roble, al menos hasta donde me han mirado (que ha sido, ejem, digámoslo así, bastante profundo). En esta ocasión me sedaron para la prueba con Propofol, que es la misma sustancia que acabó con Michael Jackson, el Rey del Pop. Desde entonces cada vez que me levanto hago un Moonwalk que te pasas, me sale instintivo....

Bromas aparte, desde la última vez que escribí las semanas se deslizan y concatenan, una detrás de otra. No he tenido vacaciones de verano este año, no me corresponden todavía al haber cambiado de trabajo a mediados de Marzo. Ahora en septiembre voy a descansar unos días, y luego en Navidades volveré a mi querida y maltrecha Piel de Toro. Un año después de haber pasado por allí, el shock está garantizado. Pero todo a su tiempo.

No haber estado de vacaciones no significa estar agobiado, y sin nada que contar. Muy al contrario. Yo soy de los que piensan que donde uno tiene que estar a gusto de veras es en su rutina diaria, y que las vacaciones y los viajes exóticos son un extra del cual tenemos que estar enormemente agradecidos. Pero es triste estar todo el año jodido porque te apetece irte a Australia (ojo, que a mí me apetece un huevo, pero qué le vamos a hacer). Hay gente que nunca tiene vacaciones, y otra que no tiene ni para comer, así que no nos podemos quejar, creo yo. Yo estoy a gusto con mi rutina, parece mentira que lleve aquí un año y medio, a veces me parece que acabo de llegar y otras que llevo aquí toda la vida.

Como no todo es Washington, hace poco estuvimos en New York, probablemente la ciudad más importante del planeta (aviso a los antiamericanos y antitodo: no lo digo yo, lo he leído en la Wikipedia). Fue una visitilla relámpago pero estuvo muy bien. Ahí os dejo una foto del Empire State Building

Poco a poco vamos haciendo una vida más completa aquí

Esta última frase suena a chorrada, pero yo hacía años, literalmente, que echaba de menos mirar hacia arriba y maravillarme con la contemplación de un cielo estrellado. Desde hace años, y casi por accidente (gracias a mi madre), me aficioné a la Astronomía, y esta ciencia se ha convertido en una suerte de práctica íntima y cuasi religiosa. Es complicado explicar lo que uno puede llegar a maravillarse con la contemplación del cielo nocturno y al leer y conocer un poco mejor el Universo donde habitamos. Intentar comprender cómo funciona el cosmos (y hacerlo con una aproximación científica y racional) es un ejercicio de apertura y flexibilidad mental que para algunos de nosotros es imprescindible.

En estas, mi mujer y yo (sobre todo ella que tiene mucho tirón y organiza fenomenal) hemos líado a gente para que me ayudasen a traerme mi querido equipo de Astronomía, por lo cual les estoy muy agradecido, porque significa mucho para mí poder disfrutar de esta afición y ayuda bastante no tener que empezar a comprarlo todo de cero de nuevo. Me tiré años, literalmente, construyéndome un equipo bastante decente. Ahora estoy más interesado por la Astrofotografía que otra cosa (ahhh, las fotos, siempre las fotos; debe ser la única expresión artística que me siento capaz de dominar algún día, iluso de mí), así que en breve espero poder colgar alguna foto decente del firmamento. Claro que para eso tendrá que despejarse, el tiempo ha sido caprichoso y raro aquí este año, con muchas nubes, relativamente menos calor que el año pasado, y bastante lluvia. Como aperitivo ahí va una que saqué en la observación del mes pasado con el Club de Astronomía del que nos hemos hecho socios toda la familia (pequeñajo incluído). Es realmente mediocre pero es que yo estaba más centrado en observar que en tomar fotos esa noche.

Vía Láctea, a su paso por la constelación de Sagitario. 15 tomas de 10 segundos, ISO 3200

Además de estas divagaciones mentales, este verano ha estado muy bien porque hemos recibido visitas. El primer año la cosa se colapsa y todo el mundo que tiene que venir viene. No digo que no aceptemos a nadie más, todo lo contrario. Si me conoces y tienes ganas de venir a verme, no te lo pienses dos veces. Si no me conoces, lo siento, te puedo recomendar algún hotel pero no me gusta meter a extraños en casa. De hecho, a veces no me gusta ni meter a algunos que conozco. Pero las visitas que hemos tenido este verano han sido de lujo. Mi hermana pequeña (je, je, ya no tan pequeña), que se ha pegado un viajazo haciendo las Américas, y unos amigos con los que hemos pasado ratos estupendos (Clara, Víctor, me han sabido a poco; es que tenéis mucha vida interior). Supongo que al resto de conocidos, amigos y familiares os veré en Navidades, cuando vaya de visita. Antes de eso, prometido y además porque me apetece, dejaré por aquí alguna de mis divagaciones, y contaré algunas cositas de Washington o alrededores que puedan resultar interesantes.

The King of Pop is Dead

2009-06-25T20:26:00.000-07:00

Long Live the King....

BASTARDS

2009-06-19T05:33:00.000-07:00

Me desayuno con la mala noticia de que ETA ha asesinado, cobardemente como siempre, a un inspector de la Policía Nacional.

Me sigue pareciendo increíble que esto ocurra y que el peso de la Ley, con mayúsculas, no caiga con todas sus consecuencias sobre esta banda de terroristas de mierda.

Europe's living a celebration

2009-06-07T08:32:00.000-07:00

Hoy hay elecciones en España, y por primera vez no he ejercido mi derecho al voto. Dicen que cuando no votas no te puedes quejar, no puedes opinar. Hay que mojarse. Bueno, no votar es una opinión tan válida como otra cualquiera. Y mojarme, me mojo desde que tengo 18 años y capacidad de elegir a mis representantes, cosa que siempre he hecho puntualmente, en cada ocasión.

¿Qué es Europa?.

Geográficamente, un continente, que acaba en los Montes Urales y por tanto incluye un trocito de Rusia.

Económicamente, la Unión Europea es una unión de Estados independientes , veintisiete por el momento, bajo una política monetaria común, de la cual se han alabado sus éxitos debido a una integración económica sin parangón en la historia. Evidentemente esto es incluso discutible sobre todo en estos tiempos de crisis, porque si bien los fondos europeos le han venido de perlas en España, no es menos cierto que la crisis se atajaba con una devaluación que no puede realizar (porque los españoles son menos competitivos que la media, y la única manera de asomar la cabeza sería ser más baratos). Ahora toca pagar porque los que se unen son más pobres y eso va a fastidiar bastante.

Hasta aquí, todo bien, más o menos.

Pero, ¿y políticamente?.

Políticamente Europa es un invento de burócratas, a espaldas de los ciudadanos. Diseñan estas elecciones insípidas para que decidamos no sé qué. En algunos círculos poco dados a la crítica y a la reflexión se dice "me siento europeo".

¿Qué es sentirse europeo?. Yo no lo sé. Cuando me he cruzado en el extranjero con otro europeo he podido tener lo mismo en común que con un asiático, africano o americano. No sé si Europa camina hacia una federación de estados, y si lo hace ni nos hemos enterado ni nos han preguntado. Bueno, algo han preguntado, sí, recuérdese el famoso Referéndum de la "Constitución" europea, totalmente fracasado por el rotundo NO de varios países (tampoco voté en aquella ocasión).

En Europa existen hoy en día diferencias culturales, históricas e identitarias que impiden la formación de un superestado que englobe a alemanes, británicos, franceses, suecos, españoles, checos, etc. Sólo observar los problemas que tenemos internamente en España nos debería dar una pista de lo difícil que es esta integración política.

La idea sobre el papel no está mal, y ya hay muchas leyes que nos afectan, en forma de Directivas Europeas. Pero, ¿cuál es la política europea?.

La realidad es que la única política europea común en Europa es la PAC, la Política Agraria Común, que ha supuesto la subvención más escandalosa, para proteger ciertos sectores y en contra del espíritu de Mercado Común con el que se inició la integración europea. No existe política común de Defensa, y si Europa desea un lugar relevante en el mundo ya puede ir pensando en construirse un ejército europeo dotado de medios creíbles (para lo cual hay que incrementar el gasto en Defensa, cosa que no es muy probable) y con capacidad y voluntad de intervenir en zonas de conflicto. No existe una política común de inmigración, con todos los problemas que ello supone. Y no hay una política común de relaciones con potencias extranjeras, lo cual provoca una imagen de una Europa dividida, débil, francamente perdida en cuanto a su ¿identidad?, y muy poco creíble. Y así, podríamos seguir con varios ejemplos.

¿Esto se arregla con setecientos y pico representantes del zoológico político más diverso, formando el parlamento más grande del mundo? (que parece ser que ni en China se reúne tanta gente para aparentar que toman decisiones).

Añado a todo esto que, a pesar de haberme interesado por la campaña electoral, viendo en diferido a través de Internet algunos de los debates que se han televisado, compruebo una vez más cómo se hace política en clave interna, los ganadores de hoy lo celebrarán mirando hacia el sur de los Pirineos, en una visión corta y si se me permite la expresión, un poco paleta.

¿Pero no estábamos hablando de Europa?. ¿ En qué quedamos?.

La clase política española, de uno u otro color, me decepciona cada vez más, al ser producto de un sistema tremendamente imperfecto y nada democrático en sus estructuras internas. Se vota una "lista" confeccionada con no se sabe qué criterios y formada por perfectos desconocidos para la mayoría de los ciudadanos, más allá de los cabezas de lista, para ir al Parlamento Europeo a no se sabe muy bien qué. Así que paso olímpicamente de que unos u otros utilicen mi voto en el próximo mítin (la vida política española se ha convertido en un mítin constante) como arma arrojadiza, insultando mi inteligencia y alimentando a las masas con más estupideces, incongruencias o, simplemente, mentiras.

Y es que me agarro unos cabreos cuando me toman por imbécil y me intentan tomar el pelo.....

A short visit to Canada

2009-06-07T05:11:00.000-07:00

El fin de semana pasado hicimos una escapada a Canadá, aprovechando la visita de familiares alquilamos una furgoneta y visitamos las Cataratas del Niágara y Toronto, ciudad desde la que me volví el domingo por la noche en avión hacia Washington, y es que alguien tiene que levantar el país, no?. Je,je, qué expresión más española, aquí no se dicen esas cosas....

El viaje en carretera desde DC dura unas ocho horas, que hicimos en dos tramos, saliendo el viernes por la tarde y durmiendo en no me acuerdo qué pueblo, lo único que sé es que era la Pennsylvania profunda. Si alguna vez viajas por USA y te preocupa el alojamiento, relájate. Salvo las ciudades grandes donde sí aconsejo reservar en cualquier caso, el concepto de "road trip" es perfectamente viable en este país. Hay literalmente miles de moteles de carretera donde poder pernoctar, y suelen tener una relación calidad / precio más que razonable, unos 50 - 60 dólares por noche, incluyendo desayuno. En cada pueblo de más de 200 habitantes hay al menos uno, y muchos por la carretera.

Al día siguiente, llegamos a Niagara Falls, pasando por la industrializada ciudad de Buffalo, la segunda ciudad más importante del estado de New York. En Niagara Falls estuvimos un rato en la parte americana, viendo el centro de interpretación y haciendo algunas fotos de las cataratas. Luego cruzamos la frontera, se hace a través de este puente y nos llevó un ratillo aunque no fue excesivo (suele haber cola).

Las cataratas en sí, vistas desde el lado de Canadá, son impresionantes.

Cataratas del Niágara, lado americano (visto desde Canadá)

Cataratas del Niágara, lado americano (detalle)

Y una panorámica de las dos grandes cataratas, vistas desde la parte canadiense

La de la derecha es la más grande y famosa, la "Herradura", donde se han rodado cientos de películas, y está en Canadá. La de la izquierda es la catarata estadounidense, así que uno se hace una idea de por dónde va la frontera.

El domingo por la mañana compramos un ticket para acercarnos un poquito más, en el "Maid of the Mist", un barquito que se llena de turistas con chubasqueros azules (un plástico que te dan en realidad) para ver las cataratas desde MUY cerca. Me llevé la cámara "vieja", mi querida Nikon D200, la cual había sometido ya en África a los rigores de la humedad, y en la cual tenía confianza para superar esta prueba. Podía haber metido la nueva también, que tiene un sellado incluso mejor, pero no me la quise jugar por si acaso y además con esta tenía un buen gran angular. Efectivamente, funciona con grandes salpicaduras sin problemas, no es que sea subacuática pero mojarnos nos mojamos un rato. Todas las fotos que saqué durante este rato las hice levantando la cámara al más puro estilo fotoperiodístico, por encima de las cabezas de la gente, mirando en sentido contrario cuando venía una nube de agua pulverizada para evitar la entrada del líquido elemento en fosas nasales, ojos y boca, lo cual acentuaba la recogida de agua por parte del objetivo y la cámara, que acabaron totalmente empañados por la humedad. Los encuadres que obtuve son cuanto menos curiosos.

La foto no es gran cosa, pero da una idea de lo que es "estar ahí".

Una vez terminada esta experiencia, de nuevo a la carretera y hacia Toronto. Curioso volver a ver límites de velocidad en Km/h, pero un paisaje perfectamente reconocible en forma de "carretera americana", con sus grandes pick ups y carriles más anchos.

La ciudad de Toronto tiene alrededor de 2,5 millones de habitantes, y una línea desde lejos inconfundible y espectacular vista desde el lago Ontario. Desgraciadamente iba conduciendo y no tengo fotos de esta parte, pero el día era totalmente transparente y se veía desde lejos. Esta ciudad tiene una silueta inconfundible, gracias a un edificio en concreto, que la ha hecho famosa.

CN Tower, Toronto, vista desde la ventana del hotel.

La CN Tower, en pleno centro de Toronto, es una torre de observación y telecomunicaciones que tiene una altura de 553.33 metros, lo que la convierte en el segundo edificio más alto del mundo en la actualidad, tan solo superado por el monstruo que están construyendo en Dubai. En el año 1995 fue declarada como una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno por la American Society of Civil Engineers.

Tiene una presencia tan característica que decir Toronto es visualizar la presencia de este edificio. Y, lo mejor de todo, se puede visitar y tiene observatorio ahí arriba.

Tuve el privilegio de estar en las Torres Gemelas hace muchos años, cuando se visitaba la azotea y se podía "volar" por encima de New York desde 110 pisos de altura. La CN Tower es bestial en cuanto a la altura a la cual uno puede observar, es una experiencia más cercana a un vuelo en avión a baja altura. Las vistas desde luego recuerdan a una aproximación a un aeropuerto, pero uno está en un edificio.

Los edificios que se ven en esta foto deben tener unos 20 pisos

El observatorio tiene dos niveles, uno a 342 metros, y el Sky Pod, 100 metros más arriba. Las vistas desde el Sky Pod son espectaculares, tuvimos suerte con el día porque estaba perfectamente despejado y claro, aunque las temperaturas canadienses no son las de Washington (tampoco es que hiciese mucho frío, pero un abriguito sí hacía falta).

En un fin de semana a mí no me dió tiempo a mucho más. Limusina al aeropuerto (más barata y fiable que un taxi) y de regreso a casa. Lo bueno del viaje es que el vuelo es de sólo 1 hora y 20 minutos, y que el control de inmigración está en el propio aeropuerto de Toronto, lo que permite tratar este vuelo como un vuelo regional y aterrizar en el Aeropuerto Nacional de Reagan, que tenemos a escasos 10 minutos en coche de casa (por cierto, por si alguno se lo pregunta, no, no es molesto, porque los vuelos acaban a las 10 de la noche para no molestar a los ricos inquilinos del otro lado del río). Mi mochila con el equipo fotográfico despertó el interés de una aburrida empleada de seguridad, que me hizo sacar TODO su contenido y revisarlo entero. Después de haber toqueteado todos mis objetivos ya tenía las gónadas un poco inflamadas y mi espíritu de colaboración decaía por momentos pero me dejó ir sin más. Volar es cada día más incómodo por este motivo, aunque el vuelo llegó en hora y sin mayor contratiempo. No está mal para un fin de semana que aproveché a tope, Toronto me gustó bastante y me gustaría volver con más calma en otra ocasión, y quizás pasar más tiempo en Canadá para conocerlo mejor.

Taxes, Stimmulus package and the war in Afghanistan

2009-04-15T19:41:00.000-07:00

Vaya titulito tiene esta entrada. Sí, agárrense porque vienen curvas

Hoy es 15 de Abril, último día de plazo para presentar la declaración de la renta en USA. Bueno, te pueden dar una extensión si necesitas más tiempo, pero si no la pides y se te pasa el plazo te crujen con una multa.

Estos dineros sirven, entre otras cosas, para sostener la sociedad. Bueno, y está el famoso Stimmulus Package, el "Plan de Estímulo" de la nueva administración, que mediante ingentes cantidades de gasto público, pretende sacar al mundo del hoyo en el que está metido. De momento los impuestos no han subido, pero esto tiene pinta de "europeizarse" en este sentido, lo que no es una buena idea (por varios motivos que no vienen al caso, entre ellos la mentalidad americana, que no es ni mejor ni peor, pero sí distinta). Evidentemente no me creo para nada que ningún plan de estímulo de ningún gobierno vaya a hacer gran cosa en la economía real o ficticia, que se mueve a una velocidad muy superior, para lo bueno y para lo malo. Hay una cosa, no obstante, que resulta tragicómica.

España es el único país del mundo que ha hecho "campaña" para sacar tajadita del plan de estímulo norteamericano. Esto no lo digo yo, lo dice The Economist. Me ha encantado esta frase "There is also scepticism about whether Spain’s marketing campaign can really do much to change stereotypes of bullfighting and flamenco".

Evidentemente, no necesita ni la traducción. Triste, pero así nos ven en el mundo todavía.

Sólo un comentario a esto. Esta campaña parece más bien un plan que ya estaba hecho para promocionar a las empresas españolas en el extranjero (lo cual está bien) y a alguien se le ha ocurrido la feliz idea de presentarlo en USA en relación al famoso Stimmulus Package de Obama. No puede haber nada más contraproducente, cuando en ese plan se han pasado de tapadillo algunas claúsulas proteccionistas (toma economía globalizada), como que el acero para proyectos de construcción tiene que ser americano. O al menos se está intentando hacer, en un vano intento de proteger el nivel de empleo.

En este contexto, y teniendo en cuenta que el mes pasado perdieron su trabajo otras 656000 personas en este país, el presentarse como potencia extranjera líder en sectores que van a recibir fondos públicos, puede ser percibido como una injerencia tremenda. Cuanto menos es políticamente incorrecto, como tirarse un eructo en una cena de gala, pero a lo bestia.

Además, a las empresas españolas punteras, que en realidad son empresas globales con mayoría de capital español (lo cual es muy distinto) no creo que les haga mucha gracia todo esto (habría que preguntarles a ellos, en cualquier caso) y lo que es bien cierto es que si sacan proyectos -alguno se llevarán sin duda- van a contratar a trabajadores americanos como ya están haciendo desde hace años. Los impuestos también se van a quedar por aquí. Así que el 15% de paro español no va a bajar por esta campaña de Marketing. No sé, no sé, algo se me debe estar escapando cuando el Ministro de Industria dijo que podíamos acceder a unos 71000 millones de dólares del "Plan Obama". Vamos, que el 10% pa España.

Me lo explique.

A lo mejor es porque Al Gore dijo que éramos la leche. Claro que lo que hay que explicar que este señor cobra casi medio millón de dólares por salir de la cama y hablar de su tema favorito (no entro en si tiene razón o no, que puede que la tenga porque sabe mucho más que yo de todo esto, pero veo un tremendo conflicto de intereses).

Hablando de campañas de Marketing, subo esta foto tomada hoy con mi iPhone en el metro de Washington D.C. y pido disculpas por la calidad de la misma, pues la cámara no da mucho más de sí y estaba mal iluminado. La imagen de este cartel se ve mal, pero creo que se aprecia el texto. Ahí va una traducción libre, lo más aproximada posible, a lo que decía el cartel, el cual es un anuncio de la OTAN.

"En Afghanistan, los avances en seguridad y democracia caminan de la mano. En esta imagen, controladores áereos tácticos españoles se protegen durante el despegue de un helicóptero Chinook en una operación de seguridad conjunta entre EEUU y España desde la Base de Operaciones Avanzadas de Herat en septiembre de 2008".

Según este cartel de la OTAN, tomamos parte en misiones de seguridad importantes.

Es increíble que me tenga que enterar de lo que hacen los soldados españoles en un anuncio en el metro de Washington. Porque lo que es la prensa española, no suelen contar mucho. ¿De qué nos avergonzamos en esta ocasión?.

Marketing, impuestos, estímulos económicos, guerras, políticos.......

Buf......... me voy a la cama.

Don´t mess with the Navy

2009-04-12T18:02:00.000-07:00

Después de unos tres días, el Capitán del barco "Maersk Alabama", que estaba retenido por unos piratas en alta mar en el Océano Índico a unas 300 millas de la costa somalí, ha sido liberado.

Tres piratas han sido eliminados en la operación, parece ser que estaban a punto de matar a su rehén y los SEALS han actuado como sólo ellos saben.

Me producen admiración dos cosas:

1. Que la tripulación retomara el control del barco poco después de producirse el abordaje.

2. Que el capitán se echase al agua intentando escapar (fue capturado de nuevo) y que haya aguantado estos días de tensión en alta mar.

Este problema del pirateo en la costa de Somalia ha llamado la atención de todo el mundo durante mucho tiempo, pero sigue sin solucionarse. Hasta que no vayan a por ellos en su lugar de origen, seguirá pasando todos los meses, tampoco podemos esperar que el gobierno somalí (eufemismo total) haga algo, no porque no quiera sino porque no puede. Como siga el tema así esto huele a intervención militar de pequeña escala (tipo lanzar unos Tomahawk desde 200 millas de distancia).

Una historia similar con rehenes franceses no acabó tan bien el otro día. Varios piratas fueron eliminados pero en el asalto asesinaron a uno de los rehenes.

Sí, sí, aunque parezca mentira estamos en el siglo XXI, pero sigue habiendo piratas.

Top Model

2009-03-24T19:24:00.000-07:00

El domingo estuvimos en un estudio fotográfico al lado de casa, probando equipo de iluminación profesional de forma gratuita por cortesía de CDIABU. Pablito fue la estrella como es natural. Y papi disfrutó tanto o más que el pequeñajo con la cámara y unos medios que normalmente no se tienen al alcance a nivel aficionado, toda una oportunidad.

New opportunities

2009-03-06T10:48:00.000-08:00

Desde que volví de Navidades, decidí que iba a ampliar mis opciones laborales en la zona de Washington. El peor momento para hacerlo en toda mi vida laboral sin duda, pero creo que donde hay crisis, también hay oportunidad. Y los cobardes nunca obtienen premio. Así que envié algún curriculum (creo que envié cinco en total). Había un anuncio en particular que me atrajo, porque describía mi perfil al dedillo (luego he visto otros dos o tres trabajos exactamente iguales en el último mes, lo cual me anima bastante), y me apetecía mucho trabajar ahí. Me llamaron relativamente pronto pero el proceso de selección ha durado más de lo que esperaba, y por fin hoy me han confirmado que el cliente acepta mi candidatura y empiezo el lunes.

El Gobierno Federal, una de cuyas agencias es donde voy a trabajar a partir de la semana que viene, hace un chequeo de cada empleado, sea directo o a través de una empresa. Yo trabajaré a través de una empresa. Para poder trabajar ahí miran bastantes cosillas y las medidas de seguridad son muy estrictas, si alguna vez has tenido problemas con la justicia quedas automáticamente eliminado. Yo estaba convencido de que no iba a tener problemas (siempre he sido un ciudadano ejemplar, je, je), pero siempre te queda la duda, quizás te vuelves un poco paranoico por ser extranjero. Y como quería hacer las cosas bien, avisé a la empresa para la que estaba trabajando hasta ahora (como freelance) con suficiente tiempo para no hacerles un agujero excesivamente grande, porque soy el único que les hace los trabajos de mi especialidad. Tenía proyectos y trabajo para los próximos seis meses garantizados (más los que irían entrando a lo largo del año).

En medio de la tormenta y con cientos de miles de parados nuevos cada mes, yo he estado sin un trabajo seguro durante cuatro días, que he estado de "vacaciones" y sin empleo. Ha sido muy poco tiempo pero se podía haber convertido en tirar a la basura un trabajo cómodo y seguro si la apuesta me hubiese salido mal.

Me la he jugado un poco, vamos. Pero tenía que hacerlo. Me apetece mucho esta nueva etapa, entro a trabajar en una estructura más rígida y formal y ya no podré hacer lo que quiera con mis horarios o trabajar desde casa, pero me incorporo a un equipo de 80 personas trabajando en un entorno grande y muchísimo más exigente, como estaba acostumbrado antes de venirme a trabajar aquí (no es que lo que haya hecho haya sido "pequeño", porque las escalas de los proyectos informáticos aquí tienen otra dimensión al ser un país tan grande y disponer de tantos medios, pero ahora va a ser a lo bestia).

Ah, y otra de las ventajas es que cobro las horas extra que me toque hacer (en dinero o tiempo libre extra, a elegir), el horario de curro será más o menos de 9 a 5:30 aunque algo flexible, tengo un mes de vacaciones pagadas al año (un lujo asiático en este país) y cobro un 20% más de sueldo neto de lo que estaba ganando ahora en un mes típico. En un año he conseguido subir lo que cobro aquí un 30%, y estoy convencido de que todavía puedo estirar más la cosa económica, aunque no es mi prioridad pues aquí vivimos muy bien, la verdad. Todavía no me acostumbro a lo que se cobra por aquí (bueno venga, sí, sí me acostumbro).

Me apetece mucho porque creo que aprenderé muchísimo, y además vuelvo a trabajar con la tecnología que más me gusta y que más me motiva. De hecho estos días de "vacaciones" me he comprado un par de libros y he estado estudiando, masoca que es uno. Pero me alegro de que me guste tanto lo que hago, porque voy a trabajar con muchas ganas y por una parte estoy deseando que llegue el lunes.

Evidentemente existe una componente de suerte en todo esto. Por un lado siempre he pensado que la suerte se busca y sonríe a quien no se cansa de perseguirla, y a unos les cuesta más que a otros llegar a sus metas. Yo he trabajado duro este año, por lo que se ve me he adaptado perfectamente y tengo valor en este mercado tan competitivo (yo lo siento así). Esto me llena de satisfacción, pero también soy consciente de que tengo suerte, mucha suerte. Podría citar muchos motivos pero creo que el más importante es que mis padres tuvieron la visión hace muchos años de hacer un esfuerzo y enviarme (yo acepté, claro) a estudiar a USA cuando era un adolescente, y aprendí el idioma muy bien. Esto me abre muchísimas puertas hoy en día, no tengo ningún problema no sólo con el idioma sino con muchas de las costumbres gracias a haber vivido previamente aquí. Noto una grandísima diferencia con algunos expatriados, yo soy más "americano" que la media, supongo.

El mismo día que me dan luz verde y una noticia tan buena, se publican los datos de paro en Estados Unidos para el mes pasado. En el mes de Febrero 651.000 personas han perdido su trabajo, aumentando el paro al 8,1%, lo cual es la peor cifra en este país desde hace 25 años. Hace sólo un año era la mitad, prácticamente pleno empleo.

No quiero mezclar temas y hablar de la crisis ahora, lo haré más adelante. Este post es para comunicar oficialmente que cambio de trabajo y que esto es lo que me ha tenido ocupado y preocupado durante bastante tiempo, y por eso no he escrito mucho. Me siento rejuvenecido, con ganas de volver a empezar y de hacer mil cosas otra vez. Este cambio, desde hacer el curriculum, la carta de presentación, involucrar a mis referencias en España (mil gracias, a los tres), las entrevistas, manejar los tiempos y la situación con mi empresa actual, y todo ello en medio de la debacle que nos rodea (mucho menor en Washington, desde luego), pues me ha consumido un poquito y no me ha dejado con muchas ganas de escribir.

A veces dudo si escribir y compartir estos pensamientos, pero al fin y al cabo esta es la finalidad de este blog.

Como dijo Terminator: Volveré

The last winter storm

2009-03-04T10:45:00.000-08:00

Llevo mucho tiempo sin poner nada por aquí. No es fruto de la pereza, hay motivos para ello. Quizás hable de los mismos en una próxima entrada. De momento, quería simplemente poner unas fotitos del martes, el día después de la última tormenta de este invierno (por ahora, claro, aunque previsiblemente no volvamos a ver nieve este año). La costa este ha sufrido una nevada considerable, en DC hemos llegado a acumular hasta 30 cm. de nieve. Al día siguiente mucho frío, hasta 12 bajo cero. Parece que poco a poco se recuperan las temperaturas. Hay ganas de primavera ya.

Las fotos no son gran cosa pero hacía tiempo que no sacaba la cámara, disfruté al menos dando un paseíto y apretando el disparador.

Esta primera, mirando por la ventana al parking de atrás.

Unos bancos en un parque cerquita de casa

A unos 2o metros de la puerta de casa, el primer cruce con otra calle

Obama Nation

2009-01-20T19:52:00.001-08:00

Hoy he tenido la suerte de participar en un evento histórico. Creo que nunca he tenido la oportunidad de afirmar, con rotundidad, que estuve ahí, en ese momento que define la historia, que marca un antes y un después. Pase lo que pase de aquí en adelante, la investidura de Barack Obama como presidente de EEUU es un hecho sin precedentes, marcado por un significado muy especial para millones de personas en todo el mundo. He ido con mi mujer y con mi hijo de cuatro meses, ciudadano americano por haber nacido en este gran país, y aunque él se ha dormido como un santo todo el evento a varios grados bajo cero, sus padres le enseñarán las fotos y le contarás que él, también, was part of The Change.

En esta foto se puede apreciar el aspecto que tenía el National Mall hoy, repleto de gente.

El ambiente ha sido alucinante. Durante mucho tiempo, desde que ganó las elecciones, media América estaba esperando este día. Durante meses he sido testigo de momentos de emoción contenida, especialmente entre los ciudadanos de raza negra. Para ellos este momento tiene un significado que sólo puedo imaginarme, es un momento definitivo en la lucha por la igualdad racial, no hay que olvidar que hace unas pocas décadas existía la segregación en la vida pública en varios estados de la Unión. Habrá mucho que hacer todavía, pero esto marca un antes y un después, pues si no me equivoco no existe ninguna nación en la Tierra que elija libremente como líder a un representante de una minoría étnica, y mucho menos con la larga sombra de un pasado oscuro, Guerra Civil incluída. El triunfo de Barack Obama es un ejemplo de democracia con mayúsculas.

El presidente Obama me ha inspirado, lo reconozco. Su discurso, la forma en la que ha conectado con tanta gente hoy. Es difícil estar rodeado de una muchedumbre de cientos de miles de personas entusiasmadas y no contagiarse del sentimiento optimista, alegre, esperanzado, de toda una nación. Es la primera vez en mi vida que aplaudo a un político. Me encanta la política, pero soy muy crítico con el poder, lo he sido con este líder y lo seguiré siendo, porque aunque me haya podido dejar llevar por el optimismo mi sentido crítico me obliga a identificar los huecos incompletos, los puntos oscuros que tiene cualquier ser humano que ostente el poder. Pero hoy no es momento de sacar a la luz los retos y problemas a los que se enfrenta esta Administración, que son muchos y muy graves.

Es momento de apreciar el optimismo, la capacidad de ilusión de un país, las ganas enormes que tienen los americanos de darle la vuelta a esta situación en la que se encuentran, con dos guerras y una crisis económica que va a definir a toda una generación. Este sentimiento de superación es la verdadera fortaleza de este país, lo que les ha llevado a ser una superpotencia, y lo que les hace estar convencidos de que seguirán siéndolo en el futuro. Me gusta vivir esa sensación, por qué no, de sentirse especial, de creer en algo mejor y más grande que uno mismo. Le da sentido a muchas cosas, hace que la sociedad sea más completa en su conjunto, y es justo valorar el sentido del liderazgo que tiene esta sociedad, y cómo Obama ha sido capaz de sostener tantas ilusiones y mover a las masas en un camino nuevo, lleno de dificultades, pero con un mensaje amable, optimista, lleno de convicción. Y me da mucha lástima no ver cosas así en mi país de origen, y no sólo eso, sino tener la sensación de que nunca las veré. Pero eso sería otro tema.

Este presidente pasará a la historia, y yo espero que cuando se mire hacia atrás, el color de su piel sea una anécdota más. Yo deseo que tenga éxito y lleve a este país y por extensión al mundo civilizado y libre a una nueva forma de hacer política, no seré yo el ingenuo que dirá aquí que empieza una nueva Era, pero sí empieza, al menos, un nuevo estilo.

No será este post el último que escriba sobre el Presidente de EEUU o la situación política aquí. Algunos de los que me leen tienen interés en la política americana, y sé que les debo algún comentario de vez en cuando de la visión desde dentro. Desde esta tribuna jugaré a ser comentarista político y espero hacer un positivo balance de los 100 primeros días de su gestión, porque la verdadera carrera, en la que todos nos jugamos un montón, empieza dentro de unas horas.

Two Thousand and Nine

2009-01-06T14:42:00.000-08:00

Dos mil nueve razones para olvidar la distancia, y retornar al hogar actual. Dos mil nueve, también, para nunca olvidar estos días, estas vidas, estos reencuentros en familia superlativa.

Es tiempo de volver a casa. Todo está en silencio, en esta fría noche hispana de recuerdos. Mi tierra, mis orígenes, mi sangre, descansan.

Yo no.

Yo sueño con volar, cruzar océanos, crecer en un nuevo continente, y explorar. Explorar esa vida nueva que se abre ante mí, lejos pero extrañamente cerca.

Son reflexiones de año viejo que da paso a año nuevo. Unos días han pasado ya, pero es ahora, cuando la fractura espacio temporal es inminente, cuando reflexiono.

¿Qué hago en el Nuevo Continente?.

Fui por Amor. El mejor motivo para cruzar océanos o explorar lo desconocido. Dejando mucho atrás, pero no todo, y esperando mucho también al otro lado. Dentro de poco habrá pasado un año de mi particular récord mundial de salto de longitud, que me hizo aterrizar en la capital del imperio. Un año fantástico, loco, lleno de experiencias vitalizadoras, abriendo una nueva vida que dota de total sentido a la mía, pero sobre todo, un año de exploración, externa e interna.

Uno de los mejores años de mi vida.

No se puede pedir más.

¿O sí?.

Sí se puede (Yes We Can, tenía que usar la frasecita, ¿no?).

No sólo se puede, sino que tengo la firme convicción de que se debe. A la vida hay que robarle todo lo que esté dispuesta a darnos, siempre que uno se mantenga fiel a sus principios, sean cuales sean. Durante mucho tiempo ese ha sido mi espíritu guía.

Sufre, lucha, triunfa, fracasa.

Disfruta, comparte.

Y tantos otros verbos que nos definen desde nuestro primer café hasta que doblamos la esquinita de la novela y apagamos la luz de la mesilla. Cada día es magnífico, y no nos damos cuenta. A veces, es necesario parar un instante, viajar a la velocidad de la luz para que todo lo demás se detenga, en pura Relatividad Especial.

Algo así han sido estas vacaciones en España. Una carrera espacial, en el sentido de intentar ocupar dos sitios al mismo tiempo, para compartir unos minutos con seres queridos.

A todas luces insuficientes, pero al mismo tiempo plenos. Una agenda loca, enemiga del sosiego y cómplice del estrés. Viajando a la Velocidad de la Luz, todo parece detenerse, y todo lo que te rodea se hace viejo y pequeño. Al final, se deja de viajar a esta velocidad, y aquí estoy, escribiendo, pensando, reflexionando.

Me voy a casa, I´m going home. Y es muy raro que mi casa esté ahora allí.

¿O es que mi casa soy realmente yo, y no esas cuatro paredes que me resguardan de las inclemencias?.

Debe ser eso.

Siempre que me voy, siento lo mismo. Vacío y plenitud se mezclan y luchan entre sí, y nadie gana. Sólo soy yo, tomando un avión para irme lejos, pero manteniéndome cerca al mismo tiempo. Nostalgia de no haber visto a todo el mundo que quería, nunca es posible. Alegría también por volver a mi rutina, la que da un sentido ordenado a mi vida, la que, también, me hace feliz o al menos lo intenta con fiereza.

Sí, como he dicho, debe haber por lo menos dos mil nueve razones.

Adiós España, no sé cuándo volveré, pero sí sé que nunca me he ido.

The Next Generation

2009-01-04T12:08:00.000-08:00

Llevo unos días queriendo escribir desde el país que me vió nacer, pero ha sido imposible. Quería hacer un repaso al 2008, un año en el que se han agolpado todos los cambios de golpe, tanto en lo personal como en lo mundial. Porque hay que ver la que está cayendo (mucho más gorda aquí, me tiene asustao).

El 2008 podría ser el año de la emigración, el año de los Juegos de Oriente, el año de la Crisis. Podría ser muchas cosas.

Pero por mucho que lo intento, para mí el año dos mil ocho es, simplemente, el año de Pablito.

Spain, I am ready

2008-12-21T23:24:00.000-08:00

Son las 2:30 AM, lunes 22 de diciembre. Acabo de llegar de la última cena que hemos celebrado entre amigos. Recelosos de dejarnos marchar, pero al mismo tiempo con ganas de reunirnos con nuestras respectivas familias.

Si todo va bien dentro de unas horas estaré tomando un avión que me llevará junto a la mía. Está medio país paralizado por la tormenta de nieve, en DC estamos teniendo suerte y de momento "sólo" estamos a cuatro grados bajo cero en este instante, aunque el viento provoca una sensación térmica de 10 bajo cero. Por suerte no nieva.

Estoy listo para ir a Madrid y visitar mi país, España. Espero no quemarme mucho con la situación, sin duda muy cambiada, que me voy a encontrar allí. Cuando dejas seis meses de por medio las cosas cambian de golpe y te chocan mucho. Es una sensación muy rara.

Por desgracia no he avisado convenientemente a todo el mundo de mi visita, así que querido lector, si lees esto y tienes ganas de que quedemos, por favor, ponte en contacto conmigo.

Holidays

2008-12-19T15:57:00.001-08:00

Estoy oficialmente de vacaciones. A partir de hoy, y hasta el año que viene, no hay actividad laboral obligatoria en mi vida.

Yupi!!

A pesar del gran año laboral que he tenido, llevaba un par de semanillas con ganas de desconectar. Supongo que mi carga genética hispana me predispone a hacer el típico parón veraniego, que este año me ha faltado. Sea, pues, parón navideño.

Este año no voy a publicar lo que pienso de la Navidad. Los que me conocen ya lo saben, y no cambia nada que lo vuelva a repetir. Curiosamente, este año tengo más propósitos de año nuevo que nunca, y ahora que mentalmente he parado mi actividad productiva, estoy repasando el año que va a terminar en breve como nunca lo he hecho.

Ha sido un gran año. Pero no es este post el que cierra el año, y no haré una revisión del mismo aquí, porque tengo pensado escribir sobre ello. O quizás, en lugar de escribir, haga algo diferente (esto lo pongo pa mantener el interés).

Como la foto que encabeza este post, espero que Santa, Papá Noel, los Reyes, o quien sea, se pare en vuestro lugar estas vacaciones, y os deje al menos paz, tranquilidad y una ración de felicidad en estas fechas. Y algún caprichillo para llevar mejor la crisis, también.

En contraste, os dejo esta otra foto. Soñé el otro día con esta imagen, y no es la primera vez. A veces no nos acordamos de todo lo que tenemos. Y nos dejamos llevar por el materialismo, es natural, y creo que soy uno de los mejores ejemplos de esto (caprichosillo que es uno).

Esta imagen me persigue desde el verano del año 2007, está tomada en un pequeño pueblecito de pescadores en el Lago Victoria, en Tanzania. Visitamos una escuela primaria en la cual los niños se sentaban en el suelo, en una habitación oscura, en la misma sólo había una pizarra en la pared. La mayoría de los niños no paraban de cantar, y sonreír. Pero ella no. Ella tenía la mirada perdida, abstracta, y durante el instante infinito que dura esta imagen, sentí que conectaba con esta criatura. Todavía hoy me pregunto qué pensaba, qué le pasaba.

Es a ella a quien realmente quiero desearle Feliz Navidad.

Thanksgiving

2008-11-29T08:03:00.001-08:00

Todavía siento una presencia en la tripa, a ver si termino de hacer la digestión.....el pavo estaba riquísimo eso sí.

Kooza

2008-11-22T10:02:00.000-08:00

Jueves noche, una vez colocado el enano con la babysitter, nos fuimos a ver el Circo del Sol.

Es la cuarta vez que voy, ya he visto cuatro espectáculos diferentes. Por orden: Saltimbanco, Dralion, Alegria y Kooza.

Algunos me preguntan si me he cansado, o si no me parece todo el rato lo mismo, total, podrían ser espectáculos repetitivos, y es un show que cuesta un dinero. En nuestro caso, teníamos sitios estupendos a 100 dólares, barato no es pero estaba prácticamente lleno un día de diario a las 8 de la noche.

Creo sinceramente que son los 100 dólares mejor gastados en cuanto a espectáculos se refiere. No me arrepiento ni de un centavo, de hecho no me importaría volver a verlo, digamos, dentro de un par de semanas. Pagaría 60 por verlo otra vez. Muy recomendable para quien le guste Le Cirque du Soleil, porque creo que se han superado con creces, y si no lo has visto todavía y están en tu ciudad, corre a por las entradas que vuelan. Para aquellos que no hayan visto nunca un espectáculo de estos, decir que el Circo del Sol no es un circo tradicional, mezclan las mejores acrobacias del mundo con una puesta en escena espectacular, y una música en directo que a mi, al menos, me pone los pelos de punta y me dan ganas de ponerme a saltar.

Kooza es inocencia que descubre un mundo mágico lleno de sueños imposibles;Kooza es la mejor coreografía de contorsionismo que he visto en mi vida (y una de las mejores coreografías absolutas que he visto nunca, sencillamente bella). En este mundo, los malabares ascienden al nivel de dificultad imposible, las sillas se apilan para construir un pilar sobre el que demostrar el dominio del cuerpo y mente, y dos demonios pueden desafiar las leyes de la Física en el mejor número del Circo del Sol que he visto hasta ahora. No voy a desvelar los detalles, pero a mí este clímax en forma de monstruos voladores no sólo me ha impresionado, sino que me ha hecho desear: "yo quiero hacer eso!!". Creo que hasta ahora simplemente valoraba el nivel de dificultad, la belleza de los movimientos, pero no había sentido tanta envidia en mucho tiempo. Poder subirse a Eso y saber dominarlo tiene que ser una auténtica gozada.

Espectacular, mejores que nunca. Si Kooza pasa por tu ciudad, no dejes de ir.

Veterans Day

2008-11-11T15:09:00.001-08:00

Ayer por la tarde me llega un correo al buzon de email que dice algo así: ¨Mañana cerramos por motivo de la fiesta federal de Veterans Day¨. Yupi, un día festivo, y yo sin enterarme. Podría haber currado perfectamente, de hecho tengo algún mail hoy con un cliente que se debía estar preguntando dónde me había metido. Muchas empresas no se han tomado el día, pero a mí me han puesto la excusa a huevo para tomarme un día libre, que me apetecía.

Veterans Day es un día que rinde homenaje a los veteranos de guerra de este país. La sociedad americana es muy sensible a este tema, y el colectivo de veteranos de guerra es bastante más numeroso que en cualquier país civilizado (se meten en muchos fregados como todo el mundo sabe, a veces con mayor o menor razón pero ese no es el tema de hoy).

Hay un sentimiento de respeto y de gratitud hacia los que han vuelto, y un mensaje con tintes algo reivindicativos también, pues han sido tratados injustamente en numerosas ocasiones. No hay que olvidar que desde el punto de vista americano, estos jóvenes han sacrificado sus mejores años luchando, que luego se vuelven mayores y necesitan atención, y que tienen en muchas ocasiones heridas físicas, mentales o del alma imposibles de curar.

Yo viví durante un año con un veterano de la Guerra del Vietnam. Jim fue voluntario a esa guerra, y vio horrores que le marcaron para siempre. Años después formó una familia que me acogió hace mucho tiempo, y que sin duda le ayudaron a recuperarse, pero no todos tuvieron esa suerte. Al menos, los veteranos volvieron, y ese es también el homenaje que se rinde, aunque hay otra fiesta especial para los caídos, el Memorial Day. Estas celebraciones son raras para un europeo, pero forman parte de la cultura americana tanto como las hamburguesas. Bueno, diría que más, pero era un símil para hacerme entender.

Os dejo algunas fotos de este día, tomadas en los alrededores del National Mall y en los Memorial de la Guerra de Vietnam y de Corea.

Panel montado enfrente del Reflecting Pool con mensajes de apoyo a Obama

Vista del Reflecting Pool y el Washington Monument desde el Memorial de Lincoln

Soldados desfilando en el Memorial de la Guerra de Corea

Saludo militar de familia moderna

Fall Colors

2008-11-09T17:59:00.000-08:00

Una de mis mayores aficiones es la fotografía. A veces pienso que tengo demasiadas aficiones, y no me queda más remedio que acudir a ellas de forma alternativa, por falta de tiempo y, en ocasiones también, por qué no decirlo, por decreciente interés periódico.

Tuve una crisis en esta afición alrededor del año 2002. Durante más de un año y pico prácticamente no hice fotos. Las cámaras digitales estaban empezando a asomar, y mi Nikon F100 (que todavía conservo, pues fue el destino de mi primer sueldo) me parecía un engorro en los viajes y el coste del revelado empezaba a antojarse excesivo en relación a la inmediatez de las cámaras digitales.

Lo de las diapositivas se estaba convirtiendo en algo arcaico y lento, aunque nunca olvidaré esa sensación de ir a buscarlas a la tienda, correr a casa y preparar la proyección. Sigue siendo insuperable la sensación de un paisaje ocupando toda una pared. Y desde luego ya no encontraba fuerzas para encerrarme durante horas por la noche con la única compañía de la ampliadora, una tenue luz roja y unos malolientes líquidos que provocaban esa magia. Era un momentazo ver aparecer la copia, y yo al menos todavía no he conseguido los mismos resultados en blanco y negro en copia impresa, aunque sé que es posible hoy en día.

Esta sequía fotográfica me llevó a cometer uno de los mayores pecados fotográficos de mi vida, como es haber viajado a Costa Rica, visitando el país durante casi un mes, y sin una cámara réflex en condiciones. Tan sólo llevamos una compacta digital, a todas luces insuficiente para esta afición (la tecnología en el año 2003 en digitales no era la de hoy, eso está claro, y las imágenes que nos trajimos de vuelta no me dicen mucho desde el punto de vista fotográfico).

La fotografía siempre me ha ayudado a retener las imágenes de los lugares que he visitado, también de los lugares en los que he vivido. Sigo teniendo la sensación de que tengo una deuda con Costa Rica y sus impresionantes paisajes verdes, que no supe o no pude capturar como se merecen.

Algún día volveré.

Desde el verano del 2005, año en que por primera vez tuve acceso a una cámara digital "seria" (o sea, una réflex digital), he recopilado una colección de unas 12.000 fotos hasta la fecha (esto sin contar las que se borran). O sea, unas 4000 fotos al año, 300 al mes,11 al día, de media. No es ni mucho ni poco y desde luego no con esa cadencia tan regular, pero sí que puedo decir que últimamente uso la cámara prácticamente todas las semanas. Lo que han cambiado las cosas, esto con carretes me hubiese costado una fortuna.

Tengo un archivo bastante completo de mi vida durante los últimos tres años, desde fiestas o reuniones sin mayor trascendencia pero que puedo recordar gracias a estas instantáneas hasta los viajes que me han emocionado o retratos de personas especiales cuya imagen me acompaña a cualquier lado del océano. También tengo imágenes de mi hijo recién nacido, y de cómo va creciendo, como ya hizo mi padre conmigo hace algo más de tres décadas.

Este otoño se me ha ido volando, con el nacimiento de Pablo no he salido mucho al campo, como venía siendo costumbre últimamente en estas fechas. Hace un año y una semana estaba un sábado a las 5:30 de la mañana dirigiéndome al Hayedo de la Pedrosa, al norte de la provincia de Madrid, para intentar capturar los colores del seco otoño que habíamos tenido.

Esta foto es de aquel día.

El otoño en esta zona está ya bastante avanzado, y gran parte de las hojas se han caído. Esta estación es espectacular en la costa este de los Estados Unidos. Los colores son visibles desde el mismo coche en cuanto se sale de la ciudad (y a veces también dentro de la ciudad). Robles, hayas, abedules, tilos, avellanos, serbales y arces componen una mezcla que van desde el amarillo al rojo, pasando por todos los tonos intermedios.

Es una pena que se me haya pasado el pico de esta estación, pero hoy hemos salido a dar un paseo con unos amigos, éramos tres parejas con niños de edades comprendidas entre 1,1 meses y 1,6 meses. Una fiesta vamos. Para aquellos que se pongan excusas por el hecho de tener niños y no poder hacer aquello que tanto les gusta, aquí dejo unas fotos de esta mañana, no son gran cosa, pero el sonido del obturador me ha hecho disfrutar hoy tanto como cuando sacaba fotos de leones el verano pasado en Tanzania.

A veces, son estas pequeñas cosas del día a día las que nos completan, yo hoy he tenido uno de esos momentos, que aquí escribo para no olvidar, aunque gracias a las imágenes, sé que no ocurrirá.

Yes We Can

2008-11-05T15:18:00.000-08:00

Yes We Can......

Barack Obama ha ganado las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de América el cuatro de Noviembre del año 2008.

Esta frase podría resumir el resultado de unas elecciones y ser una más, pero en ella hay atrapado un momento histórico que he vivido desde la capital de la política mundial. Washington D.C. es un lugar detestado por muchos americanos, al ser el centro de poder político de la nación representa lo que muchos ciudadanos quieren cambiar. Y es donde se sitúa ese gobierno en el que muchos no confían y al cual vigilan.

Me ha pedido bastante gente que comente desde dentro la experiencia, algo que pensaba hacer de cualquier modo, pero en lugar de hacerlo en forma de noticia he preferido hacer el análisis del día después, más sosegado. Los que me conocen saben que me apasiona la política, eso sí, desde la barrera. Nunca me ha casado con ningún partido político y mantengo una actitud muy crítica hacia la clase política en general y hacia la española en particular - más sobre esto en unos instantes-.

Cuando me vine a vivir a USA estaban ya en marcha las primarias, que seguí con interés. Durante todo este tiempo he procurado hablar con el máximo número de personas, de diferente condición, rango social, económico y racial. He intercambiado impresiones con gente en el gimnasio, con algunos de mis clientes, con amigos, en el autobús, con compañeros de trabajo, etc. Mucha gente pasaba del tema, y otros me han acabado dando su opinión y argumentos, algunos de los cuales compartiré con vosotros enseguida.

La victoria electoral de Obama es un hecho histórico por varios motivos, además del obvio de la raza. Paso a analizar algunas ideas que me han rondado por la cabeza en los últimos tiempos.

Por primera vez en la historia un Presidente de USA pertenece a una minoría, en este caso la de los afroamericanos, o negros como decimos en España (ojo, este término se considera ofensivo en USA y no se debe utilizar así tal cual). Este hecho es considerado en general como algo tremendamente positivo, sobre todo teniendo en cuenta que hace 40 años había discriminación en la vida pública, y que hay grandes bolsas de racismo todavía en gran parte del país, sobre todo en la América rural. Desde Luther King a Obama ha sido una larga lucha para los afroamericanos, y ver en la noche electoral los llantos de anónimos y famosos como Oprah o el Reverendo Jesse Jackson provocan sensaciones que dan que pensar. Por otro lado, y este pensamiento no es amable ni pretende serlo, se acabaron las excusas. Durante mucho tiempo gran número de integrantes de esta minoría se han escudado en la falta de oportunidades y en el racismo para no luchar, ir de víctimas y entonar el "yo no puedo, estoy discriminado". Se ha demostrado que no es así, que cualquiera puede. Es una lectura positiva pero que deja a mucha gente con el culo al aire, porque ya no se aceptarán en este país excusas de ese tipo (si bien cualquier discriminación se seguirá denunciando como hasta ahora). Este hecho demuestra la grandeza de este país, y lo crítico que es aún con sus propias victorias. De hecho, los hispanos han pegado una pasada considerable como minoría en todos los ámbitos, cultural, económico y político en general porque no tienen estos complejos (por otro lado, se trata de un grupo mucho más heterogéneo). El propio Obama reconocía en su primer discurso como presidente electo que cualquiera puede y que el sueño americano es posible hoy en día más que nunca. El tema de la raza daría mucho que hablar, pero a mi no me parece excesivamente interesante más allá de la anécdota histórica. Vivo en una sociedad multiétnica y multicultural y lo asumo con total normalidad, como la mayor parte de los jóvenes americanos.

Hablando de jóvenes, son los grandes protagonistas de las elecciones. Han votado en masa, ilusionados por un mensaje nuevo, cargado de simbolismo y digno de estudio en cualquier campaña electoral moderna. La candidatura de Obama ha hecho uso de las nuevas tecnologías y de nuevos cauces de comunicación basados en Internet y telefonía móvil, mensajería instantánea, etc., lo cual ha conectado de manera especialmente directa con un segmento de población que o bien no vota en general o que era la primera vez que lo hacía. Esto le ha permitido llegar donde su contrincante no ha llegado.

Para ganar unas elecciones en USA es imprescindible recaudar fondos estratosféricos, y la candidatura de Obama ha gastado entre tres y siete veces más en anuncios que McCain. Las elecciones se siguen ganando a través de los medios tradicionales, que por cierto aunque acaban apostando en general y sin demasiado disimulo por alguien, son mucho más imparciales que en mi querido país de origen. Aún recuerdo las primarias la caña que le metían, cuando era más desconocido y sombrías dudas planeaban sobre su experiencia y capacidad (no es que se hayan despejado, por cierto).

Esta victoria se ha forjado además en una movilización del electorado masiva, sin precedentes en algunas zonas. Seamos realistas, poca gente vota habitualmente en América. No así en esta ocasión, con participaciones elevadas y colas de tres y cuatro horas en los colegios electorales, soportadas estoicamente por ciudadanos de a pie deseosos de ejercer su derecho al voto.

La victoria de Obama se ha obtenido, sobre todo, bajo la promesa de un cambio, un cambio en el que podemos creer (Change We Can Believe In, lema central de su campaña).

Estados Unidos atraviesa una profunda crisis económica, que está arrastrando al mundo entero a una recesión y una crisis financiera de proporciones aún desconocidas. Es la peor crisis de esta generación, y la gente está preocupada. Esta situación económica adversa ha sido el tema principal de la campaña y lo que más ha preocupado y preocupa al americano medio. Además de la cosa económica, esta todo lo demás.

Dos guerras en países remotos que ya nadie aquí entiende muy bien y que son difíciles de justificar en cuanto a coste económico y de vidas humanas, la creencia de que se está produciendo una pérdida de influencia en la esfera internacional y de que Estados Unidos no está dando lo mejor de sí mismo como país, unido a una cierta sensación de crisis de identidad que ningún americano me sabe describir o pronunciar pero que yo detecto en la calle. La gente está hastiada, preocupada y un poquito perdida.

Si hay algo en lo que los americanos se ponen de acuerdo es en el desastroso legado de Bush. La historia sabrá juzgarle como Presidente y no seré yo el que ahonde en ello ahora porque ya se ha dicho mucho.

En otro escenario distinto McCain hubiese sido, en mi opinión, un gran Presidente. Con diez años menos, sin una crisis de este calibre, y con un o una running mate que no fuese la broma pesada que ha supuesto la Palin, creo que se hubiese llevado a Obama por delante. Bueno, es que Obama no hubiese pasado ni las primarias.

Pero está toda esta situación que he comentado, y la gente quiere ilusión, un mensaje positivo. Y aquí viene mi crítica, porque aunque no voto estas elecciones me afectan directamente, como trabajador que produce en este gran país y que contribuye a su riqueza.

Obama representa ese político joven semidesconocido que es capaz de ascender en situaciones adversas con un mensaje cargado de "buenismo político" e ilusiones. Dice muchas cosas que la gente quiere oir (Yes, We Can). Paz, prosperidad, un futuro brillante. El problema de estos líderes es que no tienen experiencia y muchas veces no tienen ni idea de cómo hacer realidad lo que no son más que deseos. España tiene el triste ejemplo del infame ZP, pero bueno, esto es un post de política americana y simplemente he de decir a mis amigos progres (eh, muchos de ellos de salón y con cochazos de lujo e hijos en colegios privados, pero los rogelios son así) que no se den con un canto en los dientes, Obama no es "uno de los suyos". Este será el siguiente error, pensar que España va a recuperar su posición internacional porque sí, mejorará sin duda y McCain hubiese sido un hueso mucho más duro de roer. Pero vamos, que el Presidente de USA se interesará primero por Francia, Alemania, incluso por Pakistán, antes que por España. Espero que este inciso no cabree al personal, vivo en una sociedad en la que estas cosas se dicen muy claramente y con total libertad y eso me gusta, así que si alguien se escuece, que le de al botoncito de la parte de arriba que tiene una flecha hacia la izquierda.

Muchas de las promesas de Obama son imposibles. De entrada, el Senado no parece que vaya a tener mayoría "blindada" demócrata, lo que les hubiese permitido pasar el rodillo y legislar a su antojo. Aquí si funciona la separación de poderes y se pacta por necesidad, es algo diario, y se va a producir un cierto equilibrio de poderes, lo cual es bueno. En estos momentos, algunas de esas promesas podrían descarrilar el país de forma definitiva, y así es percibido por mucha gente con la que he hablado, que está muy preocupada. Sobre todo con el tan manido tema de los impuestos. Obama dice que sólo subirá los impuestos a aquellos que ganen más de 250.000 dólares al año. Esto está por ver y ya en las últimas semanas de campaña la cifra bailaba, pero bueno, hay literalmente decenas de miles de pequeños empresarios y autónomos que declaran dichas cantidades anualmente, aunque luego tengan que pagar gastos, incluso algún sueldo de ayudante o subordinado y que no se llevan esa cantidad a casa ni mucho menos.

Además de esto, se habla de subir este tipo máximo en diez puntos, y gravar con una subida de entre 8 y 10 puntos las rentas por "capital gains" o ganancias de capital. Cualquiera que sea emprendedor o inversor puede ver por donde va el tema. Una creencia central en este país es que las bajadas de impuestos crean riqueza.

La frase más controvertida del nuevo Presidente es cuando respondió aquello de "redistribuir la riqueza". En América la riqueza no se redistribuye, se crea, y punto. He hablado estos días (hoy mismo) con gente educada, de mucho nivel cultural, empresarios clientes míos que está n preocupados, porque piensan que no va a compensar tomar riesgos, crear negocios, invertir en nuevas ideas. Están desilusionados en medio de la euforia, el problema es que son estos los que crean empleos, y no el Gobierno. Cuando se les comenta que esas medidas se parecen a Europa, su respuesta es "pues sí, pero mira, no parecen haber funcionado muy bien". Y ahí si que llevan toda la razón.

En estos momentos, y de cara al futuro, creo que Obama tiene dos posibilidades. Pasar realmente a la historia como uno de los grandes, o ser una decepción más como lo ha sido Bush. Hay tanta gente ilusionada, tanta gente convencida, que el batacazo puede ser enorme. Demasiadas expectativas, me suena haber visto esto en un pequeño país al otro lado del océano, y sé como acaba esa historia.

Por otro lado, el gobierno aquí generalmente no es tan importante como en Europa, no es tan grande. Despejada esta incógnita, todos nos hemos puesto a trabajar al día siguiente, y la rueda sigue girando. Nueva época, nuevos retos, y si hay algún país capaz de reinventarse asimismo ese es Estados Unidos, como ha demostrado en toda su historia. Y el Gobierno podrá ayudar algo, pero no va a solucionar todos los problemas ni mucho menos.

Va a ser un futuro interesante pase lo que pase, y yo estoy encantado de vivirlo desde dentro. Espero que esta colección de ideas sirva para que alguien se pare un momento a pensar, que siempre es bueno pensar. Y aprovecho la última línea para mandar un saludo a Isabel (Peporra), Miguelón, Bruno y Elena que son algunos de los que me han preguntado por este tema (vosotros lo habéis querido, chatos).

God Bless America.

Rise of the Machines

2008-10-27T20:12:00.000-07:00

Hay máquinas que dan miedo, otras producen placer, y algunas son, simplemente, bellas.

El fin de semana pasado he sufrido una desgracia informática. Si, por primera vez en más de 10 años se me ha estropeado un ordenador, se me ha muerto del todo, sin posibilidad de recuperación. La placa base ha dicho basta, y es imposible conectar discos, memoria, etc. sin que el sistema se vuelva inestable. Tras el cabreo y desazón iniciales (estoy enganchado a las máquinas, y son mi herramienta de trabajo), he pensado que no hay mal que por bien no venga, y estuve una noche consultando con la almohada sobre qué hacer. La consulta fue bastante bien porque he hecho la incursión más rápida de la historia en un Apple Store y me he vuelto con todo un señor Mac Pro a casa, casi me deslomo llevando la caja por todo el Pentagon Mall hasta el coche.

Por necesidades profesionales (desarrollo de aplicaciones informáticas) y personales (básicamente, mi creciente afición a la fotografía, con un archivo de más de 12.000 instantáneas actualmente), necesitaba una máquina potente. Muy potente.

Que necesito un maquinón, vamos. La idea era renovarme a principios del año que viene, porque se supone que este modelo lo renovarán en breve, pero este contratiempo ha precipitado la decisión que ya tenía tomada, y es pasarme a hardware Apple y a sus sistema operativo como principal sistema, también.

A pesar de lo chulos que son los portátiles nuevos, no he caído en esa tentación, porque necesito mucha más potencia y un sistema que me permita actualizarme y expandirme en el futuro. Y estoy harto de clónicos baratos o marcas supuestamente reconocidas que van a lo cutre y barato, quería una máquina profesional de primer nivel. Después de comparar con la competencia, no hay rival. Las workstation HP, Dell, etc. son carísimas, más todavía que este bicho. Y generalmente vienen con Windows Vista (puffff)......

Como ya adelanté en su día, me fascinó el MacBook Air desde el principio. Todo el mundo habla de la superioridad tecnológica de Apple, y de haber encontrado el ¨sweet spot¨entre rendimiento, usabilidad, diseño y (sobre)precio. El caso es que se venden como churros aquí, en plena crisis mundial esta empresa está creciendo el 30% en el último año, y el 18% de las unidades vendidas son de esta marca. Sobre todo en portátiles, ya son el tercer fabricante.

Como ahora yo soy mi propia empresa, he decidido invertir un poquito. 8 núcleos de procesamiento a 2,8 Ghz, y una máquina ampliable a 32 GB de RAM y hasta 4 TB de espacio en disco. No está mal. Ahí os dejo una fotito de las tripas (super cutre, pero es lo que hay), no se diseñan muchas máquinas así (el servidor HP que se nos ha muerto en un cliente hace poco y que tuvimos que abrir, una chapuza por dentro).

Como cerebro, el mejor sistema operativo del momento, de lejos. Después de varios meses desarrollando aplicaciones sobre Windows Vista, he de decir que todo lo malo que se dice de este sistema ya no es del todo cierto. Funciona ¨más o menos¨. Pero claro, te pones a los mandos de un Mac OS X, y es como conducir un Porsche y compararlo con un Seat, pero con uno antiguo que rasca las marchas y que se le ha estropeado la calefacción. Los dos te llevan del punto A al punto B, pero uno lo hace mucho más rápido y seguro, y cuando te bajas tienes una sonrisa de oreja a oreja. Con esto, igual. Windows Vista es un desastre pero la mayoría de la gente no lo sabe, porque se han acostumbrado a estas chapuzas. Es algo que me saca de quicio.

En tiempos de crisis los que nos dedicamos a la tecnología debemos aumentar nuestra productividad, para doblegar cualquier tentación de recortes presupuestarios en los proyectos (o peor aún, que nos pongan de patitas en la calle). Una de las formas de hacerlo es, simplemente, tener más potencia en las máquinas. Parece mentira pero es así, si estás programando y cada vez que compilas y ejecutas tu programa tarda 30 segundos en hacerlo, al cabo del día pierdes muchos minutos simplemente mirando el relojito de espera (bueno, algunos chatean o echan una mirada furtiva al mail). Si cortamos ese tiempo a la mitad, se aumenta en productividad en porcentajes nada desdeñables. Y luego está el tiempo que uno se ahorra en el resto de tareas. Ya no voy a tener que desesperarme procesando fotos en una máquina virtual Windows ejecutándose en un Ubuntu, en una máquina con casi cuatro años de antigüedad. Así espero hacer más cosas en menos tiempo, o al menos las mismas cosas, ahora que la paternidad me roba tiempo como es inevitable (y tan a gusto, oiga).

Las máquinas Apple con caras, y esta es la más cara. Es una workstation profesional con vocación de máquina para procesar vídeo de alta definición, de hecho es muy utilizada en estudios profesionales como estación de trabajo multimedia. El truco consiste en comprar el modelo básico a Apple y ampliar componentes (memoria RAM, discos, tarjeta gráfica, etc.) en otros sitios web, porque Apple te pega una clavada en las ampliaciones que te deja tieso. Así, dentro de unas semanitas cuando me haya hecho al sistema y lo tenga configurado con todo lo que necesito, ampliaré los (escasos) 2 GB que trae de serie. Estoy pensando en ponerle 16 GB, con esto debería bastar para romper cualquier récord que haya podido establecer una máquina mía, y hacer todo lo que tengo pensado. Ah, y siempre puedo instalar otros sistemas operativos en discos duros adicionales, desde hace tiempo Apple permite esta posibilidad, lo que añade valor a su hardware, pero vamos, ninguna gana de dejar MacOS X, si acaso alguna incursión en Linux que es un sistema primo hermano y funciona muy parecido en muchos aspectos.

Así que con esta adquisición, doy por finalizada mi aventura con Windows y esa necesidad de tener siempre una máquina de uso personal con este sistema operativo. Hasta que no mejoren rendimiento y usabilidad (= productividad) y seguridad, yo no me vuelvo a subir al carro. Lo seguiré usando en el portátil del trabajo por exigencias del guión, pero nada más. No me fío de tener mis documentos y datos personales en esa plataforma.

El fenómeno ¨switcher" está en pleno auge, y yo no iba a ser menos. A todo el que pueda, se lo recomiendo, porque es una gozada trabajar con estas máquinas (hasta el teclado y ratón son diferentes y tienen otro tacto, mucho más agradable).

Presidential Race

2008-10-10T09:27:00.000-07:00

Queda menos de un mes para que finalice la larga carrera electoral, y todos los candidatos apuran al maximo sus oportunidades de hacer campaña.

Al final, se ha convertido en un circo como se esperaba, con ataques furibundos entre candidatos. Parece que Obama lleva ventaja pero cualquier cosa puede pasar, es muy interesante observarlo desde dentro, puesto que es muy diferente a una campaña en España.

Parenthood consumes all your time.....right?

2008-10-07T20:19:00.000-07:00

La frase favorita de aquellos que te han precedido en esto de la paternidad, una vez que se enteran de que vas a incorporar un nuevo miembro a tu familia, es algo parecida a la siguiente: "te va a cambiar la vida. Ya no vas a tener tiempo para tí mismo". Algunos lo adornan con el típico "no sabes lo que te espera", o se lamentan de la cantidad de cosas que hacían cuando no disfrutaban de la compañía de su descendencia. Bueno, exageraban, por supuesto. Son excusas.

Tomemos por ejemplo el paseo en cochecito. De todos es sabido que los niños se tranquilizan dando un paseíto en su sillita, y que es necesario sacarlos un ratillo a diario. Pero, como se muestra en la siguiente foto, ¿por qué iba a ser esto incompatible con las aficiones de uno?.

Gracias a la Maxi-Cosi Harley Davidson Special Edition Pablito y yo podemos disfrutar de unas buenas ruladas otoñales, ahora que el tiempo está estupendo por estas latitudes todavía.

Os aseguro que a Pablito le encanta cuando la cosa pasa de 100 mph (millas por hora).

Born in the U.S.A.

2008-09-24T13:12:00.000-07:00

Hola soy Pablo Marín y le he mangado el ordenador a mi padre un rato para escribir una entradita en su blog, menudo carca está hecho, lo tiene esto descuidado que no veas, pero bueno al grano, os voy a hablar de mí porque soy la estrella de la familia al menos durante un tiempecito. Fijaos qué guapo soy:

Nací el 23 de septiembre del 2008, tras un parto complicadete, y es que soy un ceporrín que no quería salir al mundo, y claro, con 3,8 kg. de peso al nacer, pues no iba a salir como si nada. Digamos que puse el toque de emoción al parto y que me costó mis jadeillos empezar a respirar normal, pero ahora estoy fenomenal. Mi mamá lo lleva muy bien y papá dice que es una campeona por lo bien que lo hizo, no se qué quiere decir con eso pero yo lo pongo para dejar constancia. Ella está fenomenal y es guapísima, todos dicen que a ver si hay suerte y me parezco a ella en lugar de al Marín, la verdad es que no veo muy bien todavía pero estoy de acuerdo, ella es mucho más guapa.

De momento mi existencia es un poco monótona, sólo tengo 24 horas de vida, me enfurruño un poco si me quitan la ropa e intento llorar pero como me ponen con mamá a hacer un simulacro de comer, pues se me pasa,yo creo que me porto bastante bien. Fijaos la foto que os pongo, estoy para comerme o qué....por lo menos las enfermeras me dicen de todo, pero usan un idioma distinto al de mis padres y abuelos, al principio pensé que pasaba algo raro con ellos y estaba preocupado, porque me hacía un lío. Estuve a punto de llamar a los médicos para ponerles al corriente sobre la aparente disfuncionalidad comunicativa de mis padres, pero voy a esperar un poco, porque por lo demás parecen normales. Ahora creo que lo entiendo, en los hospitales hablan otra lengua, pero mis padres de repente saben hablarla y se entienden con los médicos. Pero entre ellos usan otra. Qué raro, no?. Yo de momento no entiendo nada, porque mis papis hacen unos ruidos raros sobre todo cuando me despierto. Y bueno, mis abuelos, ya ni os cuento, se les pone la voz aguda y agitan las manos y hacen cosas raras. Es muy raro el mundo de los adultos.

Este blog es de mi papá y no se va a llenar de historias de bebés, porque sería un despropósito para esa audiencia de solterones y solteronas adictos a este blog (ja,ja,ja, no te lee nadie, papi, pero no pasa nada, tú sigue intentándolo). Además habla de la ciudad de Washington, donde yo he nacido. Me gusta haber nacido aquí, estoy muy a gusto. God Bless America y que Viva España. No sé por qué me ha salido esto, supongo que hay una dualidad en mí, es como si el Lado Oscuro se intentase asomar de vez en cuando. Lado Oscuro?. Joer no sé ni lo que digo, en fin.

Prometo colarme de cuando en cuando para que mi legión de fans admire lo guapo que me estoy poniendo. De hecho, me acaba de pillar mi papi escribiendo y se ha hecho el loco, y es que a pesar de esa pinta de tarugo que tiene, se le cae la baba conmigo y es un blandorro, antes cuando no había nadie en la habitación y mi mami estaba dormida me ha cogido y me ha cantado y todo. Te tengo pillado el truco machote!!. Ya veréis lo rápido que le cojo la Harley (ups, no sé cómo voy a llevar a las gemelas ahí, bueno ya lo pensaré, tengo tiempo que todavía tengo que crecer).

Great Falls National Park

2008-08-10T16:16:00.000-07:00

A unas 12 millas de Georgetown se encuentra el parque nacional de Great Falls. Como podeis ver en esta panorámica (haz el favor de pinchar en la foto para hacele un pelín de justicia), se trata del lugar donde el Potomac se vuelve un poco más salvaje, río arriba.

Es el típico parque de acceso fácil, tiene un montón de caminos de tierra para ir en bici, y en el ratillo que estuvimos vimos a una hembra de ciervo bebiendo de un estanque, así que hay incluso fauna (lo del ciervo no tiene mucho mérito, en los barrios periféricos de Washington están por doquier, pero bueno).

Es una excursión agradable y con mejor luz puede ser un lugar muy interesante para hacer fotografías. La gracia que tiene este parque es que al otro lado del río está la versión del otro estado, en la foto de arriba estamos mirando desde Maryland y enfrente está Virginia. Creo que no se ve en la foto pero se podía apreciar el mirador del otro lado, con gente haciendo lo mismo que nosotros, es decir, sacar fotos. También se puede ir a Virginia pero desde donde vivimos hay que dar más vuelta (je,je, lo sé porque tengo una nueva habilidad, la de "perderme" con la moto para explorar el terreno y hacer que el camino más corto entre dos puntos ya no sea una línea recta).

Ah, se me olvidaba, fuimos en coche, quiero decir, en nuestro nuevo coche. Si, parece que últimamente la cosa va de ruedas, hoy mismo hemos estado mirando carritos de bebés, así que habrá más ruedas en breve. De momento los adultos nos consideramos convenientemente motorizados con las nuevas adquisiciones. Bueno, ahí dejo una foto del coche (Honda CR-V 2008), la verdad es que está muy bien pero nadie puede esperar que escriba un post como el que hablaba de Black Beauty porque sinceramente, no es lo mismo.

38° 54' N/ 77° 3' O

2008-07-18T09:11:00.000-07:00

Un lugar exacto. Donde residen ahora nuestros cuerpos y nuestros corazones. En esta pequeña calle de Georgetown, hace unos meses tan ajena y ahora tan cercana. Y es cierto. Sigue cambiando todo. Sin saber por cuanto tiempo y sin garantías de que será a mejor. Pero sigue cambiando…
Y me cuelo en este espacio de Juan para intentar sentir que lo que tantas veces añoramos sigue ahí, intacto: vuestros colores, vuestras formas, vuestros ojos, vuestras manos… imaginar por un momento que no hay distancias y que aún hay mil maneras inagotadas de seguir compartiendo.
SARA

The Dark Side

2008-07-10T21:15:00.000-07:00

Mi legión de fans me pide que escriba.

Insisten. Los siete que me leen, todos a la vez, gritan al unísono ¨Juan queremos un post tuyo¨.

Es normal, llevo tiempo sin postear nada y con ganas de compartir con todos vosotros sensaciones, pero estaba tan inmerso en ellas que no he sido capaz de plasmarlas todavía. Primero, hay que encontrar las palabras y poner todo esto en contexto. Y que, al leerlo, lo relativicéis un poquito (pero sólo un poquito).

Hace meses tuve un sueño. O una pesadilla. Sombras negras se deslizaban a toda velocidad, y yo me movía con ellas. Rápidas, amenazadoras y desafiantes, cortaban el viento sin esfuerzo. Como un Nazgul, a cada movimiento sembraban el terror a su paso. Si, efectivamente, el Lado Oscuro me llamaba.

Muchos de vosotros no váis a entender nada de esto, pero es que hasta hace un par de semanas, mi aterrizaje en Washington estaba incompleto. Al menos, hablando de la parte material de las cosas, de esos deseos que uno tiene, de las costumbres y formas de vida a las que uno se ha acostumbrado.

Me faltaba esto.

En la tercera iteración, he conseguido alcanzar la cima de los moteros, y me he comprado una Harley Davidson. Dándole una vuelta de tuerca al modelo en cuestión, me he comprado la que los ¨viejos jarlistas¨odian más profundamente, no en vano su motor se llama Revolution. Pero no lo he hecho por eso, evidentemente. Es un rasgo adicional que le da un toque de gracia. Te odian los enlatados y te odian los moteros de tu marca. Y sin embargo, todas las R se te acercan y se deshacen en alabanzas.

Mola.

He cambiado un poco el estilo de moto que me gusta, por algo un poquito más agresivo. Sin dejar de ser una cruiser, es el modelo de Harley con más potencia de motor (más sobre este tema en breve) pero a mí, personalmente, lo que me ha enamorado es la estética. Es que es brutal, no hay foto que le haga justicia, en vivo llama muchísimo la atención. Me gusta el color totalmente negro, fuera cromados, la línea agresiva tipo dragster y sobre todo me ha enamorado ese pedazo de trasero, un 240 mm. que a veces me da la sensación de que sería capaz de sostener la burra sin la pata de cabra.

De repente toda una ciudad me mira cada vez que paso, como digo no hay muchas de estas por aquí. El auténtico show es echar gasolina, todo el mundo pregunta en la gasolinera. No es un vehículo para tímidos.

Y por qué hay pocas, os estaréis preguntando. Bueno, va en contra de la tradición americana de motos con motores bicilíndricos en V a 45º, refrigerados por aire. La Harley de toda la vida, con su característico sonido y cadencia (pot-pot-pot), nada en contra, algún día tendré una de esas, también, por qué no. Esto, es otra cosa. Revolution, el primer motor que Harley sacó refrigerado por agua. 1250 cc. y 125 CV de potencia. Línea roja a 9000 rpm. El cuarto de milla en menos de 12 segundos. Sí, si, vale, ya lo sé, antes de que nadie diga nada: cualquier R de 600 o superior se pasa por la piedra a este bicho de 300 kilos. Pero ninguna me parece ni la mitad de bonita, ni me permite tener las patas estiradas en plan chuleta como a mí me gusta. Y si me apetece retorcerle la oreja puedo, dejando atrás a cualquier trasto con cuatro ruedas.

Especificaciones aparte, conducir este bicho es algo especial. Los primeros 10 minutos odié profundamente la postura de conducción, no me hacía a ella. Ahora me resulta natural, y muy cómoda. No para viajes largos, no es la intención con esta moto, bastante individualista y con poco asiento trasero, pero mi mujer no monta por motivos obvios (7 meses de embarazo + moto, mala combinación), y de momento no acepto pasajeros, la quiero solo para mi, como digo es puro Lado Oscuro. La Night Rod Special se conduce muy fácil, es muy bajita y tiene el centro de gravedad muy cerca del suelo. Esto ayuda a manejarla. Es perezosa al entrar en curvas y hay que meterla con decisión - ese 240....- pero sin pasarse porque igual que le cuesta inclinar le cuesta enderezar. Más que a otras motos, me refiero, pero te acostumbras rápido, y además con tanta goma la tracción es brutal. En curvas amplias es una pasada, todavía no he podido inclinar con ganas (pocas curvas, tráfico, y la moto con ciento y pico millas, todavía muy verde el rodaje). Según me dicen lo primero que rasca es la estribera con unas chispas preciosas....

Y ese motor.........¿Cómo describirlo?. Quizás un ejemplo, inspirado en hechos reales.......

Escena: semáforo en rojo en DC.

Espero al verde tranquilamente, pues tengo una sucesión de semáforos que se van abriendo poco a poco (un verdadero coñazo, pero eh, estoy ahí sentado encima de esta negra belleza). Se acerca un Corvette descapotable con el típico niño de papá, este estudia en Georgetown fijo. Lleva a dos chatis detrás, bastante horterillas. El chavalito (veintipocos) me mira desafiante, sonriendo, y mete un par de acelerones a su lata en ¨Neutral¨. Paso, chaval, que tengo 58 millas y estoy en rodaje y el doctor Harley me ha dicho que no la suba de 5000 rpm. Verde. Corvette sale disparado, hasta al siguiente semáforo, al cual llego unos segundos después, no he participado en esto que es aquí como un deporte nacional (no da tiempo a coger mucha velocidad porque hay otro semáforo cerca, es simplemente una salida a saco a ver quién tiene más músculo).

Coño, en ese instante me acuerdo de mi amigo Vulcanero y de Pigo, y pienso, si me viesen estos dos pensarían que me he amariconado en este país, esto no puede quedar así. Pues no hemos pegado pasadas a taxistas cabrones en Madrid con nuestros hierros, muchas veces por pura supervivencia. Rojo. Niñato pega otros dos aceleroncitos, y se encoge de hombros, las chavalitas que lleva en el coche se ríen.

Verde.

Los nudillos de mi mano derecha apuntan al cielo, y siento un lapso en el espacio-tiempo. He saltado al hiperespacio, y al llegar al siguiente semáforo veo que lo he alcanzado en ámbar, paso (legal, bueno vale un poquito rápido), el Corvette no llega y pega frenazo porque se le pone rojo y hay cámara, si te lo saltas multazo al canto con fotito de la matrícula incluida. Le he sacado un buen trecho, y ni he cambiado de marcha, todito en primera. Se me sale la sonrisa del casco.

Nunca subestimes el poder del Lado Oscuro.

Os dejo una fotito aparcada en la puerta de casa. El vecino nada más verla dijo ¨nice bike¨y así, todo el día.

Long live Spain

2008-06-22T14:24:00.000-07:00

Y que se joda Italia.

Estamos en semifinales.

Spain, through the eyes of a stranger

2008-06-20T02:14:00.001-07:00

Tras casi una semana, ya casi no tengo sueño. He conseguido habituarme al horario europeo, y ya no me quedo despierto por las noches (además, los Celtics ya ganaron, un motivo menos para trasnochar). Lo duro va a ser marcharse mañana y volver a coger el ritmo con seis horas de diferencia.

El día que aterricé, me encontré raro. Raarrrrrrrrro, rarrrrrrrrrro, rarrrrrrrro, como dirían algunos. Sí, el paisaje es totalmente conocido, pero entre la torrija que llevaba encima por no haber dormido nada (vine en el avión guardería de Iberia, qué cruz) y la avalancha de planes y tareas que me esperaba, estaba un poco desconcertado. Y poco a poco fui cayendo. Claro, yo ya no vivo aquí, esto es como visitar un país extranjero.

Bueno, más o menos. Evidentemente, no es igual. Pero sí se ve con otros ojos, al menos a mí me ha pasado. Y lejos de considerarlo algo negativo, me inspira confianza, pues significa que estoy guachintoneando en condiciones, y no sólo no me da pereza volver, sino que por una parte me apetece (esto se entenderá mejor en un post posterior, que escribiré cuando se produzca un acontecimiento que llevo tiempo esperando).

Pero bueno, estábamos hablando de España. Madrid es una locura. Me gusta vivir a toda velocidad y hacer muchas cosas, pero el problema es la eficiencia con la cual empleas tu tiempo. No sé muy bien qué problema tiene Madrid, pero estresa. El tráfico, las distancias, se hacen enormes, y ha sido difícil encadenar planes para poder ver a la gente que quería. De hecho, es una tarea imposible en una semana, y hay buenos amigos y familia a los que no he podido ver. Me gustaría que no hubiese sido así, pero no ha podido ser, más repleta la agenda no podía estar, y este es el primer momento en toda la semana que tengo un respiro.

España atufa a crisis económica (y esto no ha hecho más que empezar), pero la gente sigue viviendo con la misma alegría. Todos ilusionados por el fútbol, y todos convencidos de que Italia nos la va a dar con queso el domingo. Así somos los españoles, y me hace gracia, porque es un contraste enorme con mi día a día. Ni mejor ni peor, simplemente distinto.

Esta visita ha servido para reforzar lazos con mi patria, tanto personales como profesionales, en una semana de auténtica locura, corriendo de un sitio para otro, en palabras de mi hermana "¿de verdad que estás durmiendo en casa?. Ni me he enterado".

Esta semana ha servido para echar de menos la rutina matemática de Washington, que tanto equilibrio me proporciona, y para darme cuenta de que esa rutina ha de romperse, cotidianamente.

Por lo menos, un par de veces al año.

Nos vemos en Navidades, si todo va bien. Y espero ser yo entonces, el que no deja dormir a nadie en el avión con un bebé recién nacido en los brazos (Garbanz Power!!).

Ahora, a seguir guachintoneando.

I Love This Game

2008-06-05T18:01:00.000-07:00

Uno rapidito. Está a punto de empezar la Final de los Playoff de la NBA. Ahhhhh, cuánto me gusta ver este deporte en TV (un partido bueno, claro). Vuelve un clásico, Boston Celtics contra Los Angeles Lakers. La mejor defensa contra el mejor ataque. El MVP (Kobe Bryant) contra el mejor jugador defensivo (Kevin Garnett). Y con sabor español, además, ya que Pau Gasol está jugando a un nivel sobresaliente y contribuyendo a que su equipo esté pujando por ganar la mejor liga de baloncesto del mundo. La verdad es que cuando he intentado ver un partido de baloncesto europeo, ha ocurrido una de dos: o he cambiado de canal o me he dormido.

Esto, es otra cosa.

Os dejo porque Gasol acaba de inaugurar el marcador. Sólo es el primer partido al mejor de 7, pero las próximas dos semanas van a ser intensas.

Este post está dedicado a mi hermano Jaime, que sé que estaría encantado de estar aquí viéndolo conmigo, recordando esas temporadas mágicas cuando Michael Jordan nos hacía disfrutar como sólo él puede hacerlo, y nosotros quedándonos hasta altas horas de la madrugada para verlo. Que te sean leves los biberones macho (que poquito me queda a mí).

Georgetown Photowalk

2008-06-01T19:04:00.000-07:00

Hoy he participado en un plan un poco distinto. La web es lo que tiene, alguien organiza algo "online", te apuntas, y te juntas con 40 personas a las que no has visto en tu vida para pasar la mañana de un domingo compartiendo afición.
En este caso, hemos aprovechado el magnífico día para hacer un Photowalk.

Es un evento organizado por un fotógrafo profesional de la zona, que se repite periódicamente. Ya se han organizado algunos, y empieza a tener algo de renombre el evento, pues se publica en los blogs del mundillo fotográfico de aquí. La cosa consiste en dar un paseo y hacer fotos. Luego se subirán al grupo de Flickr creado al efecto. A mi me ha permitido compartir distancias focales, diafragmas y aperturas con gente a la que no le harta hablar de esto durante un buen rato, además de haber dado un paseo por "mi barrio" mirándolo con otros ojos, buscando la manera de retratarlo. No es fácil hacer esto, cuando te acostumbras a un lugar, pero creo que es un ejercicio que deberíamos hacer más a menudo, buscar lo especial que tiene el lugar donde vivimos.

En el caso de Georgetown, sin duda es su característica arquitectura,también está el Canal (con atracción turística incluida) y, simplemente, sus calles. La calle M en particular es especial, llena de gente y de tiendas, algo no muy habitual en muchas ciudades de USA donde se coge el coche para todo (aquí también, pues suele estar atascada los fines de semana, pero se puede ir andando a todos los sitios).

La verdad es que es una buena forma de pasar el rato, el próximo será a finales de Julio y me apuntaré, es una experiencia divertida. Sobre todo la cantidad de preguntas que te hace la gente por la calle, "What's going on?", porque parece que estamos cubriendo algún acontecimiento. O la anécdota de dos señoras españolas preocupadas por meterse entre semejantes camarones a hacer una fotito al canal, a las que he contestado en la lengua de Cervantes, para su mayor sorpresa, "señora, haga usted la foto y no se preocupe, que seguro que le queda mejor que a todos nosotros". Y ella tan contenta con su compacta, como debe ser.

Estas y algunas fotitos más en mi set de Flickr (ahora si lo voy a usar, que no lo compra Microsoft).

Give me some Air

2008-05-04T20:45:00.000-07:00

El viernes fue el cumpleaños de mi mujer. Felicidades de nuevo. Y yo le hice, como es costumbre, un regalo tecnológico. Ya intenté una vez regalarle lo que se supone que se les regala a las chicas, pero ella me ha dejado muy claro que quiere regalos tecnológicos, le gusta estar a la última y que le compre yo lo que ella no se compraría. En nuestro hogar ella estrena los últimos avances tecnológicos. Vaya este parrafito introductorio a modo de "disclaimer", pues recibiré todo tipo de acusaciones de "regalo boomerang" con este chisme.

Os presento al portátil más ligero del mundo, el Macbook Air (ya sé que lo conocéis, pero este lo tengo aquí mismito, y no os podéis imaginar que gozada de máquina).

Desde hace tiempo que odio Windows. Detesto la forma que tiene de funcionar, y lo que me limita a la hora de interactuar con una computadora. Cuando me enfado porque algo no funciona, o porque compruebo el enésimo error estúpido o agujero de seguridad, juro que no lo volveré a usar mientras esté en mi mano.

Evidentemente en el trabajo es imposible, y de hecho aquí está más presente que nunca, incluso he encontrado a gente encantada con Windows Vista (no lo usan mucho, por lo que se ve, porque es la mayor chapuza informática de los últimos años en mi opinión). Desde hace mucho tiempo uso en casa Linux, y desde que me vine a USA de forma exclusiva, contracorriente total por lo que he visto por aquí de momento (tendré que buscar más). Pero desde el viernes..............nos hemos enamorado de otra plataforma.

Apple Inc. tiene prácticas muy discutibles, es tan cerrada como Microsoft o más con sus productos. Que medio mundo esté crackeando sus productos (iPhone) no me parece buena señal a largo plazo. De momento, y dejando a un lado su política, lo que sí puedo decir es que los ordenadores son una pasada, y que hemos incorporado un soplo de AIRE fresco (nunca mejor dicho) a nuestra capacidad computacional.

Primero lo malo, luego lo bueno y por último lo increíble. Lo malo es que no es muy potente, tiene un disco pequeño (80 GB) y evidentemente le faltan puertos de conectividad (no tiene Firewire, por ejemplo). Pero insisto, el portátil no es para mí, es para ella, y sé que estas cosas no las echará de menos. Si fuese para mí hubiese pillado un MacBook Pro. Lo bueno es que se conecta a las redes WiFi como quien dice buenos días, se ve que ha nacido con esa vocación y esa es la idea. Lo increíble son muchas cosas, no sabría cuál destacar. Lo pequeño que es, la maravilla que es tener un portátil de aluminio que es tan grande como una revista (y más fino que la mayoría de ellas).

El sistema operativo, MacOS X, que al estar basado en UNIX me hace sentir como en casa, pues es primo hermano de cualquier distro de Linux y se maneja muy parecido en cuanto a sus tripas.

Pero para mí lo más increíble es que gracias a la oferta de software que ya hay para Mac, la idea de desterrar los malware, spyware, virus, troyanos y demás familia de por vida (es decir, Windows) está mucho más cerca, y para uso personal será así. Lo único que echo de menos en Linux con respecto a Windows por ejemplo es poder usar herramientas de retoque fotográfico profesionales, como Photoshop, he probado todo lo que corre en Linux y no me llega, soy bastante exigente en este aspecto. En MacOS X van mucho mejor que en Windows. Así que Windows quedará para el trabajo exclusivamente (herramientas GIS) y mi próxima máquina será un Apple. Cuando necesite algo de Windows, lo haré mediante virtualización. ¿Cuál te pillarás, os estáis preguntando?. Uy, ni yo mismo me atrevo a confesar la idea que me corre por la cabeza, sólo adelanto que se avecina una inversión seria en tecnología, que en este país hay que estar a la última si uno pretende dedicarse a este sector, como es mi caso. Viendo los cacharros que tienen algunos colegas de profesión, hay que plantearse el tema pues incide directamente en la productividad (hala, toma una de autoconvencimiento).

Nota: las ventas de Mac en USA han crecido un 51% el año pasado, con crisis y todo. Es el primer fabricante de portátiles de USA (ha pasado a Dell hace poco) y tiene algo más del 6% del mercado mundial. No está mal tener alternativas, la verdad.

Americanito is on the way

2008-04-22T20:19:00.000-07:00

Ja,ja,ja, llevo meses deseando hacer esto, literalmente. Nuestro hijo tiene un retrato antes de venir al mundo. Evidentemente estamos alucinando con la experiencia, de momento está siendo maravillosa y estamos emocionados, qué más puedo decir. Esta es la segunda ecografía y corresponde a la semana 11 aproximadamente, yo no sé qué opináis vosotros pero a mi me parece un alien total. En la primera ecografía parecía una especie de guisante, y como Sara estaba por aquella época empeñada en que quería comer garbanzos (su primer antojo chispas), pues de momento y hasta que sepamos el sexo de la criatura le hemos bautizado cariñosamente como "Garbanz". La cosa ha calado porque todos los allegados ya le llaman así, no sé que vamos a hacer de ahora en adelante, el tema de los nombres y la identidad está complicado (nombre español aquí, muchos impronunciables para el americano medio, nombre americano.......como que no).

No te preocupes hijo, como hizo Darth Vader con el joven Skywalker te diré aquello de "Yo soy tu padre", así con voz cavernosa para que no me pierdas el respeto cuando te vayas con la pandilla de raperos del barrio.

Desde luego esto es lo más acojonante que nos ha pasado en la vida, de momento. Algunos os váis a enterar por este medio, espero que lo entendáis, y así dejáis unos comentarios en el blog, seguro que a "Garbanz" le encantará leerlos cuando cumpla 18 porque va a ser un pedazo de friki como su padre, seguro.

Everglades National Park

2008-04-22T19:29:00.000-07:00

No, no me he vuelto loco, realmente estuvimos allí. Llevo un retraso fenomenal con las cosas que quiero publicar aquí, debido a una montaña de trabajo que he tenido las últimas semanas. Hace unas semanas fuimos a Miami a pasar el fin de semana. Evidentemente la oportunidad de visitar los Everglades no se podía dejar pasar.

Es un lugar único en el mundo, desde luego yo no he visto nada igual. Supongo que hay ecosistemas parecidos, ¿pero a una hora de una metrópoli de varios millones de habitantes?. El Parque Nacional de los Everglades es el espacio natural con ecosistema subtropical más grande de los Estados Unidos. Fue una visita relámpago, no nos dio tiempo a coger el hovercraft que te lleva por el "mar de hierba". Lo que tengo claro es que es un sitio al que quiero volver con calma. Aún así, le dí bastante caña a la cámara, y sorprendentemente la fauna es muy tranquila, dejan acercarse bastante.

Estuvimos en el Parque básicamente por la tarde, llegué con la típica ansiedad de pensar si iba a poder ver algo, qué imagen me llevaría de esta maravilla, uno de los mejores sitios para la observación de fauna silvestre de todo el continente americano. La verdad, no me defraudó. Fue un "paseo¨ (en coche, hicimos como 60 millas para llevarnos una impresión general), parando en los lugares donde veíamos algunos bichillos, como por ejemplo esta pequeña rapaz (no he tenido tiempo de identificar la especie) que se estaba poniendo morado a saltamontes y que me dejó acercarme más de lo que nunca me ha permitido un ave de este tipo. Esta foto no está hecha ni siquiera a tope de zoom, me gustó más este encuadre. Como soy un ansioso le debí tirar como 40 fotos, esta es la que más me ha gustado (pero no le dí a la ráfaga casi nada, que me estoy quitando de ese vicio).

En el embarcadero que hay en el Flamingo Visitor Center había un par de ejemplares de un ave que me fascina, el pelícano. Esta foto corresponde a un ejemplar inmaduro, es más feo que el adulto en cuanto al plumaje, pero la foto me gusta más. Estaría mejor sin las gaviotas de primer plano, pero prefiero no alterarla. Este bicharraco se puso a pescar en el mismo embarcadero, y es flipante ver cómo capturan peces con la gran bolsa que tienen colgando de la parte inferior del pico.

Y por último, para fliparlo ya del todo, y cuando estábamos a punto de irnos, en la última parada en un lago que baña un manglar enorme, nos encontramos con un "alligator" americano, o sea en cristiano un caimán.

Debía medir unos tres metros y medio aproximadamente, y le hice esta foto desde unos tres metros de distancia. Joer, y no me llevo ni un premio por valiente ni nada, la verdad es que no me planteé si me iba a atacar ni nada, normalmente no lo hacen y estaba más preocupado de sacar la foto que otra cosa (hay que ser idiota, supongo, pero ahí queda mi primera instantánea de un alligator en estado salvaje). Bueno, lo he contado en plan épico y tal pero tampoco os penséis que soy Indiana Jones, que había unos viejecitos dándose un pirulo en piragua y vieron algunos mucho más grandes desde la piragua.

Si hay suerte, la próxima vez que visitemos los Everglades lo haremos con más calma, es el "Doñana" que necesitábamos aquí, habíamos cogido la costumbre de hacernos una escapadita invernal para ver aves y este parece el sitio, desde luego.

Cherry Blossom

2008-03-30T17:35:00.000-07:00

Washington D.C. es conocido sobre todo por ser la capital de USA, por los edificios gubernamentales emblemáticos, como la Casa Blanca, el Capitolio, y sus grandes espacios abiertos, entre los que destaca el National Mall. Bueno, y luego está el Cherry Blossom. O sea, los cerezos en flor.

Treasury Department, Washington D.C.

Durante tres semanas desde finales de Marzo, la ciudad entra en el festival anual del "Cherry Blossom", con múltiples actividades y un buen número de visitantes de fuera de la ciudad. Este festival marca el inicio de la primavera. Lo más significativo son los árboles, del género Prunus, que florecen en esta época, y que dan un toque muy colorido a ciertos lugares emblemáticos. Multitud de personas vienen en esta época para ver la floración, pues hay decenas de miles de árboles plantados en la ciudad, y durante dos o tres semanas se puede observar un espectáculo primaveral en todo su esplendor. Aunque aquí el invierno se resiste a morir, pues por ejemplo hoy las máximas han sido de 8 grados centígrados y hacía un día gris plomizo. Bueno, también hay días de 20 grados, así que la cosa va mejorando. La alergia, no, todavía está por llegar lo peor.

Hoy no hacía un día especialmente fotogénico, y era mediodía cuando hemos ido al sitio más típico para ver el Cherry Blossom, es decir, el peor momento del día para hacer fotos. A pesar de esto, yo he disfrutado apretando el obturador (casi siempre lo hago), y he tomado nota mentalmente de los lugares con grandes posibilidades fotogénicas, para volver un día esta semana, quizás por la tarde.

Memorial Thomas Jefferson - Tidal Basin

Vale, vale, no voy a poner excusas, espero que las fotos gusten de todas formas. El epicentro del Cherry Blossom tiene lugar en el Tidal Basin, es un lago artificial que está enfrente del Thomas Jefferson Memorial, y todo el lago está rodeado de árboles en flor. Como no podía ser de otra manera, estaba "petao" de gente, haciendo lo que cualquier ser humano hace los domingos, pasear, ver los arbolitos, comer, jugar con los niños, hacer muchas fotos, comer (si, ya sé que ya lo he puesto, pero es que aquí comen como bestias).

Tidal Basin - Cherry Blossom

Esta semana intentaré ir al atardecer, con trípode y una agenda más fotográfica (más calmada en cuanto al paseo) porque me he quedado con ganas de sacar alguna foto que era imposible hoy dado el número de gente. De todas formas como este festival, de clara influencia japonesa, tiene muchas actividades, seguro que pongo algún otro post relacionado con el mismo, pues hay desfiles, regatas, espectáculos al aire libre, etc. A ver cuánto duran las flores......

Assateague Island

2008-03-30T15:05:00.000-07:00

Llevo un retraso estupendo con esto del blog, así que a ver si hoy me pongo un poco al día, que ya tenía ganas. Esto es lo que pasa cuando empiezas a trabajar y te lían (será post de otro día).

Esta entrada pertenece a la semana pasada. El fin de semana pasado nos alquilamos un coche y nos fuimos a la isla de Assateague, en el estado de Virginia. El estado de Virginia en sí está aquí al lado (se puede ir en bici, DC es muy pequeño y enseguida "te sales"), pero este lugar en concreto está en la costa, pasando la Bahía de Chesapeake por uno de los puentes más impresionantes que he visto en mi vida, y a unas tres horas y media de coche de Washington D.C.

Podéis ver un mapa aquí.

Es un sitio tranquilo en esta época aunque tiene pinta de ponerse hasta arriba de gente en verano, fuimos para relajarnos un poco de Washington (excusa, esta ciudad es intrínsecamente relajada), y para ver un poquito de naturaleza y pajaritos. También con la excusa de hacer algunas fotos. Y hablando de fotos, como el personal me está insistiendo, y con razón, que debo poner más imágenes, ahí van unas cuantas. No estoy seguro si esto significa que mis fotos gustan o que soy más aburrido todavía escribiendo, pero en cualquier caso, gracias a todos por leerme y poner comentarios, cuando uno está en la distancia es algo que se agradece mucho.

Assateague Island es conocida por sus ponies ¨salvajes", que campan a sus anchas en un amplio terreno cercano a la marisma, durante todo el año. En invierno con nieve tiene que dar lugar a imágenes muy interesantes.

Toda esta zona es un regugio nacional de fauna silvestre (National Wildlife Refuge), una figura de espacio natural protegido aquí en los Estados Unidos. Sin tener ni idea de la legislación local en cuanto a este tema, supongo que son parecidas a las Reservas de Caza de España.

También se pueden observar múltiples aves, que son muy confiadas y dejan acercarse bastante. La siguiente foto es de un Martín Pescador, pero no el europeo azulito que tenemos en España, este bicho es como el triple de tamaño. Me dejó acercarme bastante y pude aprovechar el teleobjetivo en condiciones, lástima de luz de mediodía que si no hubiese sido un fotón.

Belted Kingfisher o Martín Pescador Norteño (Ceryle alcyon)

En los paseos que se pueden hacer a pie o en bicicleta, se pueden observar a poca distancia muchas ardeidas, como garzas, garcetas, etc. La siguiente foto la hice desde poca distancia también, la verdad es que me sorprendió lo acostumbradas que están a la presencia de seres humanos, siendo aves salvajes.

Great Egret o Garceta grande (Ardea alba)

En esta segunda imagen acaba de pescar un pez, lo lleva en el pico aunque a este tamaño no se aprecia bien, lo que sí se ve es el plumaje típico de la época de reproducción, con las plumas largas.

También estuvimos en la playa, hacía muchísimo viento y temperaturas que no invitaban casi ni a salir del coche (era ya por la tarde), pero no podía dejar escapar la oportunidad de practicar alguna foto de aves en vuelo. En este caso, un ejemplar inmaduro de gaviota

Herring Gull o Gaviota Argéntea (Larus argentatus)

Y por último, un cormorán, no estoy seguro del todo de la especie, la foto está en sombra y los colores pueden estar un poco desvaídos. No me parece un Cormorán de los grandes, así que voy a poner una especie de aquí, si hay algún especialista en aves norteamericanas entre los lectores de este blog, por favor que deje un comentario para corregirme (la foto es la que es, había poca luz ya).

Double-crested Cormorant (Phalacrocorax auritus)

Lo mejor, para el final. No, no hay foto, aunque prometo perseguir a este bicho hasta que tenga una buena instantánea que poner en la web (las que tiré no me han gustado, estaba un poco lejos). Hemos tenido la suerte de localizar a una de las dos parejas nidificantes de Águila Calva Americana (Haliaeetus leucocephalus) que hay en esta isla, y hemos podido observar dónde tienen el nido (desde lejos, con telescopio) y a uno de los adultos sobrevolarnos a una cierta distancia. En este nido hay una cámara de TV que se puede ver en el centro de interpretación, me parece una idea estupenda, porque desde allí sí que se ven muy de cerca, aunque nada como verlas con tus propios ojos, aunque estén a 700 metros y sea a través de una lente.

New Light Technologies

2008-03-09T09:32:00.001-07:00

Bueno, pues después de aproximadamente un mes en USA, ya tengo ocupación diaria y proyecto profesional ante mí, lo que la mayoría de la gente conoco como "trabajo". Desde hace una semana he empezado a colaborar con New Light Technologies, empresa local de DC dedicada a proyectos de consultoría, muchos de ellos con tecnología GIS, que es donde yo más voy a poder ayudar. Desde aquí les agradezco el interés que han mostrado en que yo colabore con ellos.

Mi misión es actuar como Lead Geospatial Developer and Systems Architect en los proyectos en marcha y futuros. Traduciría el "titulillo", pero es que me gusta mucho más cómo suena en inglés (la inmersión lingüística me está provocando que muchas cosas me empiezan a sonar mucho más "naturales" en inglés, algo sobre lo que escribiré en otro post un día de estos).

De momento estoy echando una mano en un proyecto que está terminando, y he tenido que desempolvar mis conocimientos de la plataforma de desarrollo .NET (no tocaba nada de esto desde hace varios años, y me he perdido una versión entera por el camino), llegando a la conclusión de que sigue sin gustarme lo que propone Microsoft para el desarrollo de aplicaciones web corporativas.

Pero bueno, habrá de todo y de este tipo de proyectos también se aprende mucho (complementando lo que he venido haciendo con Java en los últimos años, a nivel de conocimientos sobre plataformas de desarrollo empresarial), y los proyectos en los que empezaré a colaborar la semana que viene son mi especialidad y lo que me gusta hacer, así que estoy muy contento.

Los que me conocen bien y ya saben la noticia se han alegrado mucho por mí. El motivo es muy sencillo, soy de los que en general no pueden estar más de 15 días seguidos de vacaciones sin empezar a pensar en nuevos proyectos o ideas. La única excepción fue este verano pasado, que me tiré casi un mes en África viendo leones y cebras y claro, ahí sí que desconecté del todo.

El cambio de residencia y de país ha supuesto un parón de casi 2 meses seguidos, desde que dejé el trabajo, organicé mi viaje y papeleos, aterrizaje aquí y puesta en marcha, al cual me habia hecho a la idea, pero que empezaba a costarme un poco. Si, llenas el día estudiando, poniéndote al día, pero no es lo mismo que estar haciendo las cosas de verdad. Me encanta trabajar, soy un bicho raro de esos, y desde que empecé a currar al salir de la universidad nunca había estado tanto tiempo inactivo. Esta sensación se ha visto reforzada con la experiencia de estar dos meses sin hacer "nada".

Es pronto para evaluar esta oportunidad, pero tiene bajo mi punto de vista enormes efectos positivos, estoy aprendiendo mucho sobre cómo se hacen aquí las cosas, algunas ya las sabía y otras son nuevas, y muy distintas a cómo hacemos las cosas en España. La integración creo que ha sido muy buena, a la media hora de entrar en la oficina ya me estaba instalando el entorno de desarrollo y la primera mañana ya estaba tirando líneas de código y corrigiendo errores en la aplicación, echando una mano.

Aquí no se andan con tonterías, se come delante del ordenador y no hay "momentos café" en los que perder el tiempo (bueno, los hay pero son mínimos). Esto es diferente, choca un poco al principio pero yo lo agradezco porque detesto perder el tiempo y me permite hacer horarios salvajes como por ejemplo entrar a las 9 y salir a las 5, y haber trabajado más que una jornada tres horas más largas en España. Lo de la productividad es algo que nos tendremos que plantear muy en serio los españoles de cara al futuro.

Lo bueno es que sigo con suficiente tiempo libre como para hacer casi de todo, no he faltado ni un día al gimnasio, sigo con mis cuatro días semanales de entrenamiento, aunque esta semana no he escrito nada porque a la vuelta del gimnasio estaba o bien cansado o estudiando cosillas (masoca que es uno).

Bueno, ya iré contando más cosillas sobre cómo es esta experiencia, de momento no deja de ser una colaboración que tiene pinta de que se irá afianzando en el futuro, creo que New Light y yo encajamos y bien.

True or False

2008-02-26T11:14:00.000-08:00

Bueno, como llevo algo más de un mes por aquí, quizás ha llegado el momento de hacer un poco de balance (no es algo que vaya a hacer todos los meses, eso está claro), y he pensado en componer un listado de "verdadero o falso" sobre ciertos clichés o ideas preconcebidas que tenemos los españoles sobre USA.

Todos los americanos son estúpidos y no saben dónde están los países en un mapa. False
Este es el preferido de los americanófobos, pero no es cierto. Este país importa talento cuando no lo tiene en casa, así que la presumible ignorancia se compensaría por este lado. Además, siendo la primera potencia en casi todo lo que tiene que ver con tecnología, ciencia, etc. es una afirmación un poco fuerte. Washington no es una ciudad representativa, aquí de hecho hay mucho nivel cultural, es algo que me ha sorprendido. Y el apoyo a la cultura es intrínseco a esta ciudad, todos los museos son gratuitos. Me imagino que un pueblo perdido de Kansas tiene el mismo o parecido nivel de ignorancia que uno de Cuenca (ejemplos aleatorios, nada en contra de Kansas o Cuenca).

La televisión es escandalosamente sensacionalista y triunfan los "reality shows". True.
Es algo que me horroriza, y me da una idea de hacia dónde caminan los "noticieros" de España. Carnaza, violencia y miedo. Y un toque de fascinación por todo ello. En cuanto a los reality shows, lo de aquí es tremendo. El formato "operación triunfo" existe en las versiones más variopintas. Aspirantes a diseñadores de moda que concursan con un jurado más implacable que Risto Mejide, formato "gran hermano" para famosos en rehabilitación por drogas (con sus consiguientes peleas), o uno de los preferidos, rockero famosete de los años 90 (ya no canta) que tiene un concurso para elegir pareja, le ponen a 10 pibones recauchutadas y van pasando pruebas, el tío las va eliminando poco a poco (eso si, las despide muy efusivamente).

En USA vas a engordar una barbaridad, se come fatal, vas a morir de un infarto porque pesarás 200 kilos y tendrás el colesterol por las nubes
False.
Matizando, claro. Esa afirmación es posible, como te descuides aquí comes verdadera basura (basura que, por cierto, importa y consume el resto del mundo). Pero también tiene su contrapunto. No he visto ningún país, quizás con la excepción de Alemania, donde haya tanto interés por lo "orgánico" y "natural" como aquí. De nuevo, estoy hablando de Washington D.C., esto es muy probable que sólo ocurra en las ciudades grandes. Yo tengo un supermercado "orgánico" a 5 minutos de casa (andando), algo que no puedo decir de donde vivía antes, en España. Cuando compras algo que está garantizado en cuanto a calidad, pues te tranquilizas con el tema, y más cuando ves que de hecho estás perdiendo peso (esto es quizás gracias al deporte, que ahora practico más). Es más caro que la comida rápida, pero conviene no poner precio a la salud, y aquí hay literalmente de todo, así que opciones no faltan para hacer una buena dieta. De hecho, acabamos de importar una Thermomix de Canadá, con lo que comeremos todavía mejor (y casero).

Todos los coches americanos son de gran cilindrada y consumen muchísima gasolina.
Hmmmmmmmmmm, no sé qué decir. A dos manzanas de mi casa hay un Hummer aparcado, y hasta llegar a él bastantes pickup enormes. Le podríamos dar un True. Pero, por otro lado, nunca había visto tantos coches híbridos como aquí, de hecho el gobierno local de DC los grava con la mitad de impuestos que cualquier otro coche. En esta ciudad, de todas formas, los coches no son tan grandes como en otros sitios (el espacio manda) aunque desde luego triunfan los SUV (Sport Utility Vehicle, lo que nosotros llamamos "todocaminos"). Si, son grandes, todos de gasolina (el diesel es mucho más caro y casi no hay surtidores) y con motores de gran cilindrada (no es raro 3 o 4 litros de cilindrada, hay pickup de hasta 6 o 7), aunque hay una moda "ecológica" y de "contención del consumo" parecida a lo que pasa con la comida orgánica, y esto hace que triunfen los coches híbridos.

Las normas de tráfico son muy estrictas y no compensa saltárselas.
True.
Supongo que esto es incómodo para los que gustan de conducir con un par de copitas, o más rápido de lo normal, o saltarse un semáforo que se acaba de poner en rojo. Con el alcohol, hay tolerancia cero, directamente no se puede beber y conducir, nada de índices de alcoholemia ni nada por el estilo. Eso si, sólo te paran si haces algo raro, no hay "controles sorpresa" como en España. La conducción es pausada, y salvo excepciones se transita sin sobresaltos, son bastante civilizados y diría que un poco torpes al volante. Es muchísimo más seguro que en España, no es frecuente oir bocinazos, insultos y gente cabreada al volante. Los que se enfrentan a un atasco de más de una hora por trayecto para ir a trabajar lo aceptan resignados, están acostumbrados desde hace años, creo yo. Eso si, un mito que he de desterrar es eso de que "no es posible ir ni una milla más rápido del límite de velocidad, te ponen multa". Esto es falso, falso y falso. Aquí nadie va a 180 (salvo que esté protagonizando un capítulo de "COPS"), pero casi todo el mundo lleva el coche en autopista unas 5 o 10 (a veces 15) millas por hora por encima del límite legal. En un viaje a New York (4 horas de coche desde Washington) me empeñaba en ir según el límite de velocidad y me pasaban por ambos lados todo el rato. La gente iba a 75-80 mph en una zona de 65 sin despeinarse.

En USA todo el mundo tiene un arma y corres el riesgo de que te disparen.
Jaaaaaaa, ja, ja. False. La sensación de seguridad que hay aquí no la hay en España. Hay mucha presencia policial en general, y malas zonas donde se concentra la delincuencia (y donde conviene no adentrarse en plan turista, además que no hay nada que ver ahí). Washington D.C. es una ciudad con grandísimos índices de violencia, que se concentran en una serie de zonas que nunca frecuentamos los que no vivimos en ellas. Son barrios deprimidos alejados del centro, de clase social baja, con problemas sociales y altas dosis de violencia, aunque la cosa está cambiando en muchas calles de estos barrios y van mejorando. Donde vivimos nosotros, y donde se dan todos los lugares de interés de la ciudad, la sensación es bastante segura aunque algún robo siempre hay. Lo de la presencia policial puede mosquear a alguno, es algo a lo que te acostumbras, yo he preguntado por la calle a algún policía por direcciones o alguna duda y son bastante respetuosos y amables. Eso si, si te detienen, prepárate (pero si lo hacen, es que has hecho algo mal).

Esto se podría hacer larguísimo, dado que es un país lleno de contrastes, pero de momento lo voy a dejar aquí, para no aburrir demasiado.

Tomatito Quintet

2008-02-12T10:59:00.000-08:00

O sea, el Quinteto de Tomatito. Es decir, flamenquito del bueno, si, en Washington D.C., espectáculo que abre el Octavo Festival de Flamenco en DC, en el GW Leisner Auditorium

A mi no me gusta especialmente el flamenco, lo he de reconocer. Creo que sé apreciar el nivel de destreza de alguien que toca la guitarra como la toca Tomatito. Es algo que está reservado a muy pocos, pero mi oído musical, parecido a una tabla de planchar, es incapaz de saborear todos los matices. En temas musicales, soy algo más primitivo, me va más el ritmo que la melodía, y entiendo mucho mejor sonidos más primarios y menos elaborados, suelo apreciar mucho mejor la percusión por ejemplo.

No es de extrañar entonces que me uniese al júbilo del público local ante la actuación, durante parte del espectáculo, del bailaor José Maya. Me hizo despertar de mi letargo (lo siento, ya he dicho que el flamenco no es lo mío), y su despliegue de movimientos descarnados y zapateados en constante tensión y ritmo in crescendo me cautivaron tanto como a las dos histéricas que tenía detrás y que no dejaban de gritar como si estuviesen en un rodeo, yiiiii-haaaaaaaaaa!! (que conste en acta que yo sólo aplaudí).

Me sorprendió la cantidad de gente que había, no cabía ni un alfiler, la entrega del público sobre todo ante el baile, y que es el octavo año que se celebra este festival en Washington, lo que quiere decir que gustar, gusta y mucho. Además de Tomatito, dicen los entendidos que el resto del programa es muy bueno, a mi me satisface que exportemos cultura y que tenga éxito, aunque cuando ví en el folleto el logo de la SGAE casi vomito.

U2 3D

2008-02-12T10:24:00.000-08:00

El pasado viernes acudí a un espectáculo como no hay otro.

Disclaimer: soy fan de U2 desde los trece años y es mi grupo favorito, así que el contenido de esta entrada es todo menos objetivo.

En Washington hay tres cines con tecnología IMAX, todos ellos situados en el complejo de museos del Smithsonian Institute.

El viernes pasado estuvimos en el mejor show que he visto de estas características, y una de las mejores experiencias audiovisuales que he podido contemplar en mi vida: concierto de U2 de la gira Vertigo Tour, en un estadio argentino a reventar de gente.

Una película IMAX se ve con unas gafas 3D, de hecho son necesarias para poder visualizar la película. El resultado es espectacular en este caso, he visto alguna película en 3D pero el realismo, la sensación de estar dentro del concierto y los movimientos de los integrantes del grupo en torno a las múltiples cámaras utilizadas producen un resultado muy efectista, poderosamente llamativo. En numerosas ocasiones se pueden oir los ahhhh del público, maravillado con la siguiente sorpresa. Puede ser el bajo de Adam Clayton a un palmo de tu nariz, o las letras que suelen acompañar a la canción The Fly "cayendo en mitad del auditorio", o Bono a 10 centímetros de tu cara. Si, parece que estoy diciendo tonterías, pero esto es 3D real, las tomas tienen una profundidad bestial y los elementos visuales se "salen de la pantalla" ostensiblemente.

La elección de un estadio argentino abarrotado de gente no parece casual, y da la sensación de estar ahí mismo. En cuanto al repertorio, qué puedo decir, estuve todo el rato tarareando las canciones (no cantando, que eso podría haber sido un desastre).

En cuanto al sonido, y debido a que estamos hablando de un concierto de música rock, pues alucinante, te sumerjes totalmente en el ambiente, en ocasiones se oye aplaudir a la gente que está en el estadio detrás de ti, gracias a las tecnologías de surround y sonido 5.1 que ya conocemos casi todos gracias a los home theater.

En definitiva, un espectáculo de 80 minutos inmejorable, una ganga por los $12.50 que pagamos bajo mi punto de vista, y una experiencia demoledora si además eres fan de U2 como es mi caso.

Para ser una entrada sobre un espectáculo audiovisual, es muy pobre porque evidentemente no tengo fotos del evento, además no sale nada porque la imagen sólo puede ser captada con filtros 3D (las famosas gafitas rojas y azules). En su lugar, dejo el vínculo al sitio oficial para que os hagáis una idea de qué va el tema.

U2, the First Live-Action 3D Concert Movie

Super Bowl XXLII

2008-02-04T09:53:00.000-08:00

Si, si, es verdad. Llevo muchos días sin escribir, la verdad es que casi no me he sentado en el ordenador, toda mi comunicación con el mundo ha sido casi exclusivamente mediante el iPhone (ji,ji,ji, tenía que escribirlo que si no reviento).

Así que empecemos por lo cronológicamente más cercano.

Ayer por la tarde estuvimos en casa de unos amigos viendo la Super Bowl. Gracias Chris, Katy y Alberto por la invitación. Cervecita, chili con carne y el partido más importante del año. Yo estaba convencido de que los Patriots iban a aplastar a los Giants, después de la temporada que habían hecho, sin perder ni un solo partido. Pero estas cosas pasan, el equipo pequeño se comió al grande, en este deporte como en todos la mentalidad es fundamental, y la defensa de los Giants pasará a la historia como la que congeló a la apisonadora, con más de 6 sacks al quarterback de los Patriots, el admirado y odiado Tom Brady.

Tan importante ha sido la victoria de los Giants, que hasta Wall Street sufrió una bajada de actividad.

Para el que no la haya vivido, una Super Bowl dura toda la tarde, como unas cuatro horas, es un evento que más vale pasar acompañado con amigos por muy interesante que sea el partido, y que tiene en los anuncios (algunos realmente desternillantes y llenos de imaginación) tanta importancia como el evento deportivo en sí. Ah, y la actuación en el descanso, un mini concierto que genera mucha expectación (Tom Petty este año, está muy mayor pero el "Free Fallin' me sigue trayendo recuerdos).

Al final hubo emoción y los Giants marcaron touchdown con 35 segundos en el marcador, para dejar el marcador en 17-14 y hacer realidad lo improbable, que el único partido que pierden los Patriots este año es el que nadie quiere perder.

Lo siento, no tenía la cámara y no tengo fotos para esta entrada, pero prometo aburriros con instantáneas en las próximas.

Some initial views

2008-01-23T13:32:00.000-08:00

Bueno, pues efectivamente ya estoy aquí. He recibido muchos ánimos con esta iniciativa de escribir un blog desde Washington, D.C. Bueno, la entrada en el país fue sin mayor novedad, lo de tener visado desde luego lo hace más cómodo, al menos te evitas lo de que te tomen las huellas dactilares de todos los dedos (hasta un máximo de 10 en seres humanos normales), que en el aeropuerto Dulles International ya está funcionando.

Aún sigo con algo de jet-lag, hoy me he levantado a las 5 de la mañana. Todavía ando un poco descuadrado con los horarios, no sé si tengo hambre o sueño, y el tiempo se me pasa volando.

Hablando de tiempo, esta vez meteorológico, si, hace frío, desde luego, pero es que en Madrid estábamos en temperaturas primaverales, y aquí es, a todos los efectos, invierno.

Esta es la pinta que tenía Georgetown el martes por la mañana. Día Gris, y bastante frío.

Y así lucía hoy el Capitolio (a unas 3.7 millas de la fotografía anterior). Ah, si, lo que se ve en el estanque es, efectivamente, hielo.

El día hoy ha sido espectacular, ni una nube, hace una temperatura curiosa, cero grados centígrados (o sea, ni frío ni calor) y para mañana se supone que va a nevar. Si lo hace, intentaré ir a la zona del National Mall para hacer alguna foto.

Os dejo una más desde el Washington Monument, he subido hoy para disfrutar de las vistas, lo malo es que las ventanas no están muy limpias que digamos y la foto pierde mucha calidad, la vista os aseguro que merece la pena en un día despejado,se podía ver a una distancia de unas 25 millas desde ahí arriba (169 metros de altura tiene el obelisco). Lo que se puede ver en esta instantánea es el World War II Memorial en el centro (ya pondré fotos específicas de este sitio, que a mi me parece espectacular) y al fondo el Abraham Lincoln Memorial. El Washington Monument está más o menos a mitad de camino entre el Capitolio y el memorial de Lincoln, así que hacia el otro lado hay otro tanto de jardines, estanques y paseos de tierra sobre los que hacer footing, pasear o montar en bici. Y todo esto rodeado del mayor complejo de museos del mundo, y todos gratis.

Bueno ya iré escribiendo más sobre esta zona, que tiene un montón de cosas que ver, no nos vamos a acabar la ciudad en un día, que si no no tiene gracia y me dejáis de leer.

Hello Washington

2008-01-10T15:54:00.000-08:00

Bueno, me animo con otro blog, totalmente distinto al que llevo publicando de forma intermitente sobre programación de Sistemas de Información Geográfica (SIG) desde hace un tiempo.

En este caso, y debido a que me voy a Washington, D.C., Estados Unidos y que viviré allí por tiempo indeterminado (por lo menos unos añitos caen), he pensado en crear este blog, más personal, con una temática variada que recoja mi experiencia allí, en forma de "fotoblog" y con un estilo más periodístico. Veremos a ver qué tal se me da, en cuanto a contenido y frecuencia, he pensado que es una buena forma de que la familia y amigos se enteren de lo que estoy haciendo por allí, y si con esto no consigo enganchar a mi madre a internet, ya no se me ocurre nada más.

Procuraré, también, aportar contenido a quien quiera visitar esta ciudad, desconocida por muchos, pero que tiene mucho que ofrecer. Y como ceñirse a un solo lugar puede limitar mucho y soy ya, efectivamente, ciudadano del mundo, también hablaré de los lugares que vaya visitando desde allí, principalmente de Estados Unidos.