Georgetown Photowalk

Hoy he participado en un plan un poco distinto. La web es lo que tiene, alguien organiza algo "online", te apuntas, y te juntas con 40 personas a las que no has visto en tu vida para pasar la mañana de un domingo compartiendo afición.
En este caso, hemos aprovechado el magnífico día para hacer un Photowalk.



Es un evento organizado por un fotógrafo profesional de la zona, que se repite periódicamente. Ya se han organizado algunos, y empieza a tener algo de renombre el evento, pues se publica en los blogs del mundillo fotográfico de aquí. La cosa consiste en dar un paseo y hacer fotos. Luego se subirán al grupo de Flickr creado al efecto. A mi me ha permitido compartir distancias focales, diafragmas y aperturas con gente a la que no le harta hablar de esto durante un buen rato, además de haber dado un paseo por "mi barrio" mirándolo con otros ojos, buscando la manera de retratarlo. No es fácil hacer esto, cuando te acostumbras a un lugar, pero creo que es un ejercicio que deberíamos hacer más a menudo, buscar lo especial que tiene el lugar donde vivimos.



En el caso de Georgetown, sin duda es su característica arquitectura,también está el Canal (con atracción turística incluida) y, simplemente, sus calles. La calle M en particular es especial, llena de gente y de tiendas, algo no muy habitual en muchas ciudades de USA donde se coge el coche para todo (aquí también, pues suele estar atascada los fines de semana, pero se puede ir andando a todos los sitios).


La verdad es que es una buena forma de pasar el rato, el próximo será a finales de Julio y me apuntaré, es una experiencia divertida. Sobre todo la cantidad de preguntas que te hace la gente por la calle, "What's going on?", porque parece que estamos cubriendo algún acontecimiento. O la anécdota de dos señoras españolas preocupadas por meterse entre semejantes camarones a hacer una fotito al canal, a las que he contestado en la lengua de Cervantes, para su mayor sorpresa, "señora, haga usted la foto y no se preocupe, que seguro que le queda mejor que a todos nosotros". Y ella tan contenta con su compacta, como debe ser.

Estas y algunas fotitos más en mi set de Flickr (ahora si lo voy a usar, que no lo compra Microsoft).

Give me some Air

El viernes fue el cumpleaños de mi mujer. Felicidades de nuevo. Y yo le hice, como es costumbre, un regalo tecnológico. Ya intenté una vez regalarle lo que se supone que se les regala a las chicas, pero ella me ha dejado muy claro que quiere regalos tecnológicos, le gusta estar a la última y que le compre yo lo que ella no se compraría. En nuestro hogar ella estrena los últimos avances tecnológicos. Vaya este parrafito introductorio a modo de "disclaimer", pues recibiré todo tipo de acusaciones de "regalo boomerang" con este chisme.

Os presento al portátil más ligero del mundo, el Macbook Air (ya sé que lo conocéis, pero este lo tengo aquí mismito, y no os podéis imaginar que gozada de máquina).

Desde hace tiempo que odio Windows. Detesto la forma que tiene de funcionar, y lo que me limita a la hora de interactuar con una computadora. Cuando me enfado porque algo no funciona, o porque compruebo el enésimo error estúpido o agujero de seguridad, juro que no lo volveré a usar mientras esté en mi mano.

Evidentemente en el trabajo es imposible, y de hecho aquí está más presente que nunca, incluso he encontrado a gente encantada con Windows Vista (no lo usan mucho, por lo que se ve, porque es la mayor chapuza informática de los últimos años en mi opinión). Desde hace mucho tiempo uso en casa Linux, y desde que me vine a USA de forma exclusiva, contracorriente total por lo que he visto por aquí de momento (tendré que buscar más). Pero desde el viernes..............nos hemos enamorado de otra plataforma.

Apple Inc. tiene prácticas muy discutibles, es tan cerrada como Microsoft o más con sus productos. Que medio mundo esté crackeando sus productos (iPhone) no me parece buena señal a largo plazo. De momento, y dejando a un lado su política, lo que sí puedo decir es que los ordenadores son una pasada, y que hemos incorporado un soplo de AIRE fresco (nunca mejor dicho) a nuestra capacidad computacional.

Primero lo malo, luego lo bueno y por último lo increíble. Lo malo es que no es muy potente, tiene un disco pequeño (80 GB) y evidentemente le faltan puertos de conectividad (no tiene Firewire, por ejemplo). Pero insisto, el portátil no es para mí, es para ella, y sé que estas cosas no las echará de menos. Si fuese para mí hubiese pillado un MacBook Pro. Lo bueno es que se conecta a las redes WiFi como quien dice buenos días, se ve que ha nacido con esa vocación y esa es la idea. Lo increíble son muchas cosas, no sabría cuál destacar. Lo pequeño que es, la maravilla que es tener un portátil de aluminio que es tan grande como una revista (y más fino que la mayoría de ellas).

El sistema operativo, MacOS X, que al estar basado en UNIX me hace sentir como en casa, pues es primo hermano de cualquier distro de Linux y se maneja muy parecido en cuanto a sus tripas.

Pero para mí lo más increíble es que gracias a la oferta de software que ya hay para Mac, la idea de desterrar los malware, spyware, virus, troyanos y demás familia de por vida (es decir, Windows) está mucho más cerca, y para uso personal será así. Lo único que echo de menos en Linux con respecto a Windows por ejemplo es poder usar herramientas de retoque fotográfico profesionales, como Photoshop, he probado todo lo que corre en Linux y no me llega, soy bastante exigente en este aspecto. En MacOS X van mucho mejor que en Windows. Así que Windows quedará para el trabajo exclusivamente (herramientas GIS) y mi próxima máquina será un Apple. Cuando necesite algo de Windows, lo haré mediante virtualización. ¿Cuál te pillarás, os estáis preguntando?. Uy, ni yo mismo me atrevo a confesar la idea que me corre por la cabeza, sólo adelanto que se avecina una inversión seria en tecnología, que en este país hay que estar a la última si uno pretende dedicarse a este sector, como es mi caso. Viendo los cacharros que tienen algunos colegas de profesión, hay que plantearse el tema pues incide directamente en la productividad (hala, toma una de autoconvencimiento).


Nota: las ventas de Mac en USA han crecido un 51% el año pasado, con crisis y todo. Es el primer fabricante de portátiles de USA (ha pasado a Dell hace poco) y tiene algo más del 6% del mercado mundial. No está mal tener alternativas, la verdad.

Americanito is on the way

Ja,ja,ja, llevo meses deseando hacer esto, literalmente. Nuestro hijo tiene un retrato antes de venir al mundo. Evidentemente estamos alucinando con la experiencia, de momento está siendo maravillosa y estamos emocionados, qué más puedo decir. Esta es la segunda ecografía y corresponde a la semana 11 aproximadamente, yo no sé qué opináis vosotros pero a mi me parece un alien total. En la primera ecografía parecía una especie de guisante, y como Sara estaba por aquella época empeñada en que quería comer garbanzos (su primer antojo chispas), pues de momento y hasta que sepamos el sexo de la criatura le hemos bautizado cariñosamente como "Garbanz". La cosa ha calado porque todos los allegados ya le llaman así, no sé que vamos a hacer de ahora en adelante, el tema de los nombres y la identidad está complicado (nombre español aquí, muchos impronunciables para el americano medio, nombre americano.......como que no).

No te preocupes hijo, como hizo Darth Vader con el joven Skywalker te diré aquello de "Yo soy tu padre", así con voz cavernosa para que no me pierdas el respeto cuando te vayas con la pandilla de raperos del barrio.

Desde luego esto es lo más acojonante que nos ha pasado en la vida, de momento. Algunos os váis a enterar por este medio, espero que lo entendáis, y así dejáis unos comentarios en el blog, seguro que a "Garbanz" le encantará leerlos cuando cumpla 18 porque va a ser un pedazo de friki como su padre, seguro.

Everglades National Park

No, no me he vuelto loco, realmente estuvimos allí. Llevo un retraso fenomenal con las cosas que quiero publicar aquí, debido a una montaña de trabajo que he tenido las últimas semanas. Hace unas semanas fuimos a Miami a pasar el fin de semana. Evidentemente la oportunidad de visitar los Everglades no se podía dejar pasar.

Es un lugar único en el mundo, desde luego yo no he visto nada igual. Supongo que hay ecosistemas parecidos, ¿pero a una hora de una metrópoli de varios millones de habitantes?. El Parque Nacional de los Everglades es el espacio natural con ecosistema subtropical más grande de los Estados Unidos. Fue una visita relámpago, no nos dio tiempo a coger el hovercraft que te lleva por el "mar de hierba". Lo que tengo claro es que es un sitio al que quiero volver con calma. Aún así, le dí bastante caña a la cámara, y sorprendentemente la fauna es muy tranquila, dejan acercarse bastante.

Estuvimos en el Parque básicamente por la tarde, llegué con la típica ansiedad de pensar si iba a poder ver algo, qué imagen me llevaría de esta maravilla, uno de los mejores sitios para la observación de fauna silvestre de todo el continente americano. La verdad, no me defraudó. Fue un "paseo¨ (en coche, hicimos como 60 millas para llevarnos una impresión general), parando en los lugares donde veíamos algunos bichillos, como por ejemplo esta pequeña rapaz (no he tenido tiempo de identificar la especie) que se estaba poniendo morado a saltamontes y que me dejó acercarme más de lo que nunca me ha permitido un ave de este tipo. Esta foto no está hecha ni siquiera a tope de zoom, me gustó más este encuadre. Como soy un ansioso le debí tirar como 40 fotos, esta es la que más me ha gustado (pero no le dí a la ráfaga casi nada, que me estoy quitando de ese vicio).



En el embarcadero que hay en el Flamingo Visitor Center había un par de ejemplares de un ave que me fascina, el pelícano. Esta foto corresponde a un ejemplar inmaduro, es más feo que el adulto en cuanto al plumaje, pero la foto me gusta más. Estaría mejor sin las gaviotas de primer plano, pero prefiero no alterarla. Este bicharraco se puso a pescar en el mismo embarcadero, y es flipante ver cómo capturan peces con la gran bolsa que tienen colgando de la parte inferior del pico.









Y por último, para fliparlo ya del todo, y cuando estábamos a punto de irnos, en la última parada en un lago que baña un manglar enorme, nos encontramos con un "alligator" americano, o sea en cristiano un caimán.















Debía medir unos tres metros y medio aproximadamente, y le hice esta foto desde unos tres metros de distancia. Joer, y no me llevo ni un premio por valiente ni nada, la verdad es que no me planteé si me iba a atacar ni nada, normalmente no lo hacen y estaba más preocupado de sacar la foto que otra cosa (hay que ser idiota, supongo, pero ahí queda mi primera instantánea de un alligator en estado salvaje). Bueno, lo he contado en plan épico y tal pero tampoco os penséis que soy Indiana Jones, que había unos viejecitos dándose un pirulo en piragua y vieron algunos mucho más grandes desde la piragua.

Si hay suerte, la próxima vez que visitemos los Everglades lo haremos con más calma, es el "Doñana" que necesitábamos aquí, habíamos cogido la costumbre de hacernos una escapadita invernal para ver aves y este parece el sitio, desde luego.

Cherry Blossom

Washington D.C. es conocido sobre todo por ser la capital de USA, por los edificios gubernamentales emblemáticos, como la Casa Blanca, el Capitolio, y sus grandes espacios abiertos, entre los que destaca el National Mall. Bueno, y luego está el Cherry Blossom. O sea, los cerezos en flor.

Treasury Department, Washington D.C.

Durante tres semanas desde finales de Marzo, la ciudad entra en el festival anual del "Cherry Blossom", con múltiples actividades y un buen número de visitantes de fuera de la ciudad. Este festival marca el inicio de la primavera. Lo más significativo son los árboles, del género Prunus, que florecen en esta época, y que dan un toque muy colorido a ciertos lugares emblemáticos. Multitud de personas vienen en esta época para ver la floración, pues hay decenas de miles de árboles plantados en la ciudad, y durante dos o tres semanas se puede observar un espectáculo primaveral en todo su esplendor. Aunque aquí el invierno se resiste a morir, pues por ejemplo hoy las máximas han sido de 8 grados centígrados y hacía un día gris plomizo. Bueno, también hay días de 20 grados, así que la cosa va mejorando. La alergia, no, todavía está por llegar lo peor.

Hoy no hacía un día especialmente fotogénico, y era mediodía cuando hemos ido al sitio más típico para ver el Cherry Blossom, es decir, el peor momento del día para hacer fotos. A pesar de esto, yo he disfrutado apretando el obturador (casi siempre lo hago), y he tomado nota mentalmente de los lugares con grandes posibilidades fotogénicas, para volver un día esta semana, quizás por la tarde.

Memorial Thomas Jefferson - Tidal Basin

Vale, vale, no voy a poner excusas, espero que las fotos gusten de todas formas. El epicentro del Cherry Blossom tiene lugar en el Tidal Basin, es un lago artificial que está enfrente del Thomas Jefferson Memorial, y todo el lago está rodeado de árboles en flor. Como no podía ser de otra manera, estaba "petao" de gente, haciendo lo que cualquier ser humano hace los domingos, pasear, ver los arbolitos, comer, jugar con los niños, hacer muchas fotos, comer (si, ya sé que ya lo he puesto, pero es que aquí comen como bestias).

Tidal Basin - Cherry Blossom

Esta semana intentaré ir al atardecer, con trípode y una agenda más fotográfica (más calmada en cuanto al paseo) porque me he quedado con ganas de sacar alguna foto que era imposible hoy dado el número de gente. De todas formas como este festival, de clara influencia japonesa, tiene muchas actividades, seguro que pongo algún otro post relacionado con el mismo, pues hay desfiles, regatas, espectáculos al aire libre, etc. A ver cuánto duran las flores......

Assateague Island

Llevo un retraso estupendo con esto del blog, así que a ver si hoy me pongo un poco al día, que ya tenía ganas. Esto es lo que pasa cuando empiezas a trabajar y te lían (será post de otro día).

Esta entrada pertenece a la semana pasada. El fin de semana pasado nos alquilamos un coche y nos fuimos a la isla de Assateague, en el estado de Virginia. El estado de Virginia en sí está aquí al lado (se puede ir en bici, DC es muy pequeño y enseguida "te sales"), pero este lugar en concreto está en la costa, pasando la Bahía de Chesapeake por uno de los puentes más impresionantes que he visto en mi vida, y a unas tres horas y media de coche de Washington D.C.

Podéis ver un mapa aquí.

Es un sitio tranquilo en esta época aunque tiene pinta de ponerse hasta arriba de gente en verano, fuimos para relajarnos un poco de Washington (excusa, esta ciudad es intrínsecamente relajada), y para ver un poquito de naturaleza y pajaritos. También con la excusa de hacer algunas fotos. Y hablando de fotos, como el personal me está insistiendo, y con razón, que debo poner más imágenes, ahí van unas cuantas. No estoy seguro si esto significa que mis fotos gustan o que soy más aburrido todavía escribiendo, pero en cualquier caso, gracias a todos por leerme y poner comentarios, cuando uno está en la distancia es algo que se agradece mucho.

Assateague Island es conocida por sus ponies ¨salvajes", que campan a sus anchas en un amplio terreno cercano a la marisma, durante todo el año. En invierno con nieve tiene que dar lugar a imágenes muy interesantes.



Toda esta zona es un regugio nacional de fauna silvestre (National Wildlife Refuge), una figura de espacio natural protegido aquí en los Estados Unidos. Sin tener ni idea de la legislación local en cuanto a este tema, supongo que son parecidas a las Reservas de Caza de España.

También se pueden observar múltiples aves, que son muy confiadas y dejan acercarse bastante. La siguiente foto es de un Martín Pescador, pero no el europeo azulito que tenemos en España, este bicho es como el triple de tamaño. Me dejó acercarme bastante y pude aprovechar el teleobjetivo en condiciones, lástima de luz de mediodía que si no hubiese sido un fotón.

Belted Kingfisher o Martín Pescador Norteño (Ceryle alcyon)


En los paseos que se pueden hacer a pie o en bicicleta, se pueden observar a poca distancia muchas ardeidas, como garzas, garcetas, etc. La siguiente foto la hice desde poca distancia también, la verdad es que me sorprendió lo acostumbradas que están a la presencia de seres humanos, siendo aves salvajes.

Great Egret o Garceta grande (Ardea alba)

En esta segunda imagen acaba de pescar un pez, lo lleva en el pico aunque a este tamaño no se aprecia bien, lo que sí se ve es el plumaje típico de la época de reproducción, con las plumas largas.

También estuvimos en la playa, hacía muchísimo viento y temperaturas que no invitaban casi ni a salir del coche (era ya por la tarde), pero no podía dejar escapar la oportunidad de practicar alguna foto de aves en vuelo. En este caso, un ejemplar inmaduro de gaviota

Herring Gull o Gaviota Argéntea (Larus argentatus)

Y por último, un cormorán, no estoy seguro del todo de la especie, la foto está en sombra y los colores pueden estar un poco desvaídos. No me parece un Cormorán de los grandes, así que voy a poner una especie de aquí, si hay algún especialista en aves norteamericanas entre los lectores de este blog, por favor que deje un comentario para corregirme (la foto es la que es, había poca luz ya).

Double-crested Cormorant (Phalacrocorax auritus)


Lo mejor, para el final. No, no hay foto, aunque prometo perseguir a este bicho hasta que tenga una buena instantánea que poner en la web (las que tiré no me han gustado, estaba un poco lejos). Hemos tenido la suerte de localizar a una de las dos parejas nidificantes de Águila Calva Americana (Haliaeetus leucocephalus) que hay en esta isla, y hemos podido observar dónde tienen el nido (desde lejos, con telescopio) y a uno de los adultos sobrevolarnos a una cierta distancia. En este nido hay una cámara de TV que se puede ver en el centro de interpretación, me parece una idea estupenda, porque desde allí sí que se ven muy de cerca, aunque nada como verlas con tus propios ojos, aunque estén a 700 metros y sea a través de una lente.

New Light Technologies

Bueno, pues después de aproximadamente un mes en USA, ya tengo ocupación diaria y proyecto profesional ante mí, lo que la mayoría de la gente conoco como "trabajo". Desde hace una semana he empezado a colaborar con New Light Technologies, empresa local de DC dedicada a proyectos de consultoría, muchos de ellos con tecnología GIS, que es donde yo más voy a poder ayudar. Desde aquí les agradezco el interés que han mostrado en que yo colabore con ellos.

Mi misión es actuar como Lead Geospatial Developer and Systems Architect en los proyectos en marcha y futuros. Traduciría el "titulillo", pero es que me gusta mucho más cómo suena en inglés (la inmersión lingüística me está provocando que muchas cosas me empiezan a sonar mucho más "naturales" en inglés, algo sobre lo que escribiré en otro post un día de estos).

De momento estoy echando una mano en un proyecto que está terminando, y he tenido que desempolvar mis conocimientos de la plataforma de desarrollo .NET (no tocaba nada de esto desde hace varios años, y me he perdido una versión entera por el camino), llegando a la conclusión de que sigue sin gustarme lo que propone Microsoft para el desarrollo de aplicaciones web corporativas.

Pero bueno, habrá de todo y de este tipo de proyectos también se aprende mucho (complementando lo que he venido haciendo con Java en los últimos años, a nivel de conocimientos sobre plataformas de desarrollo empresarial), y los proyectos en los que empezaré a colaborar la semana que viene son mi especialidad y lo que me gusta hacer, así que estoy muy contento.

Los que me conocen bien y ya saben la noticia se han alegrado mucho por mí. El motivo es muy sencillo, soy de los que en general no pueden estar más de 15 días seguidos de vacaciones sin empezar a pensar en nuevos proyectos o ideas. La única excepción fue este verano pasado, que me tiré casi un mes en África viendo leones y cebras y claro, ahí sí que desconecté del todo.

El cambio de residencia y de país ha supuesto un parón de casi 2 meses seguidos, desde que dejé el trabajo, organicé mi viaje y papeleos, aterrizaje aquí y puesta en marcha, al cual me habia hecho a la idea, pero que empezaba a costarme un poco. Si, llenas el día estudiando, poniéndote al día, pero no es lo mismo que estar haciendo las cosas de verdad. Me encanta trabajar, soy un bicho raro de esos, y desde que empecé a currar al salir de la universidad nunca había estado tanto tiempo inactivo. Esta sensación se ha visto reforzada con la experiencia de estar dos meses sin hacer "nada".

Es pronto para evaluar esta oportunidad, pero tiene bajo mi punto de vista enormes efectos positivos, estoy aprendiendo mucho sobre cómo se hacen aquí las cosas, algunas ya las sabía y otras son nuevas, y muy distintas a cómo hacemos las cosas en España. La integración creo que ha sido muy buena, a la media hora de entrar en la oficina ya me estaba instalando el entorno de desarrollo y la primera mañana ya estaba tirando líneas de código y corrigiendo errores en la aplicación, echando una mano.

Aquí no se andan con tonterías, se come delante del ordenador y no hay "momentos café" en los que perder el tiempo (bueno, los hay pero son mínimos). Esto es diferente, choca un poco al principio pero yo lo agradezco porque detesto perder el tiempo y me permite hacer horarios salvajes como por ejemplo entrar a las 9 y salir a las 5, y haber trabajado más que una jornada tres horas más largas en España. Lo de la productividad es algo que nos tendremos que plantear muy en serio los españoles de cara al futuro.

Lo bueno es que sigo con suficiente tiempo libre como para hacer casi de todo, no he faltado ni un día al gimnasio, sigo con mis cuatro días semanales de entrenamiento, aunque esta semana no he escrito nada porque a la vuelta del gimnasio estaba o bien cansado o estudiando cosillas (masoca que es uno).

Bueno, ya iré contando más cosillas sobre cómo es esta experiencia, de momento no deja de ser una colaboración que tiene pinta de que se irá afianzando en el futuro, creo que New Light y yo encajamos y bien.