Long live Spain

Y que se joda Italia.

Estamos en semifinales.

Spain, through the eyes of a stranger

Tras casi una semana, ya casi no tengo sueño. He conseguido habituarme al horario europeo, y ya no me quedo despierto por las noches (además, los Celtics ya ganaron, un motivo menos para trasnochar). Lo duro va a ser marcharse mañana y volver a coger el ritmo con seis horas de diferencia.

El día que aterricé, me encontré raro. Raarrrrrrrrro, rarrrrrrrrrro, rarrrrrrrro, como dirían algunos. Sí, el paisaje es totalmente conocido, pero entre la torrija que llevaba encima por no haber dormido nada (vine en el avión guardería de Iberia, qué cruz) y la avalancha de planes y tareas que me esperaba, estaba un poco desconcertado. Y poco a poco fui cayendo. Claro, yo ya no vivo aquí, esto es como visitar un país extranjero.

Bueno, más o menos. Evidentemente, no es igual. Pero sí se ve con otros ojos, al menos a mí me ha pasado. Y lejos de considerarlo algo negativo, me inspira confianza, pues significa que estoy guachintoneando en condiciones, y no sólo no me da pereza volver, sino que por una parte me apetece (esto se entenderá mejor en un post posterior, que escribiré cuando se produzca un acontecimiento que llevo tiempo esperando).

Pero bueno, estábamos hablando de España. Madrid es una locura. Me gusta vivir a toda velocidad y hacer muchas cosas, pero el problema es la eficiencia con la cual empleas tu tiempo. No sé muy bien qué problema tiene Madrid, pero estresa. El tráfico, las distancias, se hacen enormes, y ha sido difícil encadenar planes para poder ver a la gente que quería. De hecho, es una tarea imposible en una semana, y hay buenos amigos y familia a los que no he podido ver. Me gustaría que no hubiese sido así, pero no ha podido ser, más repleta la agenda no podía estar, y este es el primer momento en toda la semana que tengo un respiro.

España atufa a crisis económica (y esto no ha hecho más que empezar), pero la gente sigue viviendo con la misma alegría. Todos ilusionados por el fútbol, y todos convencidos de que Italia nos la va a dar con queso el domingo. Así somos los españoles, y me hace gracia, porque es un contraste enorme con mi día a día. Ni mejor ni peor, simplemente distinto.

Esta visita ha servido para reforzar lazos con mi patria, tanto personales como profesionales, en una semana de auténtica locura, corriendo de un sitio para otro, en palabras de mi hermana "¿de verdad que estás durmiendo en casa?. Ni me he enterado".

Esta semana ha servido para echar de menos la rutina matemática de Washington, que tanto equilibrio me proporciona, y para darme cuenta de que esa rutina ha de romperse, cotidianamente.

Por lo menos, un par de veces al año.

Nos vemos en Navidades, si todo va bien. Y espero ser yo entonces, el que no deja dormir a nadie en el avión con un bebé recién nacido en los brazos (Garbanz Power!!).

Ahora, a seguir guachintoneando.

I Love This Game

Uno rapidito. Está a punto de empezar la Final de los Playoff de la NBA. Ahhhhh, cuánto me gusta ver este deporte en TV (un partido bueno, claro). Vuelve un clásico, Boston Celtics contra Los Angeles Lakers. La mejor defensa contra el mejor ataque. El MVP (Kobe Bryant) contra el mejor jugador defensivo (Kevin Garnett). Y con sabor español, además, ya que Pau Gasol está jugando a un nivel sobresaliente y contribuyendo a que su equipo esté pujando por ganar la mejor liga de baloncesto del mundo. La verdad es que cuando he intentado ver un partido de baloncesto europeo, ha ocurrido una de dos: o he cambiado de canal o me he dormido.

Esto, es otra cosa.

Os dejo porque Gasol acaba de inaugurar el marcador. Sólo es el primer partido al mejor de 7, pero las próximas dos semanas van a ser intensas.

Este post está dedicado a mi hermano Jaime, que sé que estaría encantado de estar aquí viéndolo conmigo, recordando esas temporadas mágicas cuando Michael Jordan nos hacía disfrutar como sólo él puede hacerlo, y nosotros quedándonos hasta altas horas de la madrugada para verlo. Que te sean leves los biberones macho (que poquito me queda a mí).

Georgetown Photowalk

Hoy he participado en un plan un poco distinto. La web es lo que tiene, alguien organiza algo "online", te apuntas, y te juntas con 40 personas a las que no has visto en tu vida para pasar la mañana de un domingo compartiendo afición.
En este caso, hemos aprovechado el magnífico día para hacer un Photowalk.



Es un evento organizado por un fotógrafo profesional de la zona, que se repite periódicamente. Ya se han organizado algunos, y empieza a tener algo de renombre el evento, pues se publica en los blogs del mundillo fotográfico de aquí. La cosa consiste en dar un paseo y hacer fotos. Luego se subirán al grupo de Flickr creado al efecto. A mi me ha permitido compartir distancias focales, diafragmas y aperturas con gente a la que no le harta hablar de esto durante un buen rato, además de haber dado un paseo por "mi barrio" mirándolo con otros ojos, buscando la manera de retratarlo. No es fácil hacer esto, cuando te acostumbras a un lugar, pero creo que es un ejercicio que deberíamos hacer más a menudo, buscar lo especial que tiene el lugar donde vivimos.



En el caso de Georgetown, sin duda es su característica arquitectura,también está el Canal (con atracción turística incluida) y, simplemente, sus calles. La calle M en particular es especial, llena de gente y de tiendas, algo no muy habitual en muchas ciudades de USA donde se coge el coche para todo (aquí también, pues suele estar atascada los fines de semana, pero se puede ir andando a todos los sitios).


La verdad es que es una buena forma de pasar el rato, el próximo será a finales de Julio y me apuntaré, es una experiencia divertida. Sobre todo la cantidad de preguntas que te hace la gente por la calle, "What's going on?", porque parece que estamos cubriendo algún acontecimiento. O la anécdota de dos señoras españolas preocupadas por meterse entre semejantes camarones a hacer una fotito al canal, a las que he contestado en la lengua de Cervantes, para su mayor sorpresa, "señora, haga usted la foto y no se preocupe, que seguro que le queda mejor que a todos nosotros". Y ella tan contenta con su compacta, como debe ser.

Estas y algunas fotitos más en mi set de Flickr (ahora si lo voy a usar, que no lo compra Microsoft).

Give me some Air

El viernes fue el cumpleaños de mi mujer. Felicidades de nuevo. Y yo le hice, como es costumbre, un regalo tecnológico. Ya intenté una vez regalarle lo que se supone que se les regala a las chicas, pero ella me ha dejado muy claro que quiere regalos tecnológicos, le gusta estar a la última y que le compre yo lo que ella no se compraría. En nuestro hogar ella estrena los últimos avances tecnológicos. Vaya este parrafito introductorio a modo de "disclaimer", pues recibiré todo tipo de acusaciones de "regalo boomerang" con este chisme.

Os presento al portátil más ligero del mundo, el Macbook Air (ya sé que lo conocéis, pero este lo tengo aquí mismito, y no os podéis imaginar que gozada de máquina).

Desde hace tiempo que odio Windows. Detesto la forma que tiene de funcionar, y lo que me limita a la hora de interactuar con una computadora. Cuando me enfado porque algo no funciona, o porque compruebo el enésimo error estúpido o agujero de seguridad, juro que no lo volveré a usar mientras esté en mi mano.

Evidentemente en el trabajo es imposible, y de hecho aquí está más presente que nunca, incluso he encontrado a gente encantada con Windows Vista (no lo usan mucho, por lo que se ve, porque es la mayor chapuza informática de los últimos años en mi opinión). Desde hace mucho tiempo uso en casa Linux, y desde que me vine a USA de forma exclusiva, contracorriente total por lo que he visto por aquí de momento (tendré que buscar más). Pero desde el viernes..............nos hemos enamorado de otra plataforma.

Apple Inc. tiene prácticas muy discutibles, es tan cerrada como Microsoft o más con sus productos. Que medio mundo esté crackeando sus productos (iPhone) no me parece buena señal a largo plazo. De momento, y dejando a un lado su política, lo que sí puedo decir es que los ordenadores son una pasada, y que hemos incorporado un soplo de AIRE fresco (nunca mejor dicho) a nuestra capacidad computacional.

Primero lo malo, luego lo bueno y por último lo increíble. Lo malo es que no es muy potente, tiene un disco pequeño (80 GB) y evidentemente le faltan puertos de conectividad (no tiene Firewire, por ejemplo). Pero insisto, el portátil no es para mí, es para ella, y sé que estas cosas no las echará de menos. Si fuese para mí hubiese pillado un MacBook Pro. Lo bueno es que se conecta a las redes WiFi como quien dice buenos días, se ve que ha nacido con esa vocación y esa es la idea. Lo increíble son muchas cosas, no sabría cuál destacar. Lo pequeño que es, la maravilla que es tener un portátil de aluminio que es tan grande como una revista (y más fino que la mayoría de ellas).

El sistema operativo, MacOS X, que al estar basado en UNIX me hace sentir como en casa, pues es primo hermano de cualquier distro de Linux y se maneja muy parecido en cuanto a sus tripas.

Pero para mí lo más increíble es que gracias a la oferta de software que ya hay para Mac, la idea de desterrar los malware, spyware, virus, troyanos y demás familia de por vida (es decir, Windows) está mucho más cerca, y para uso personal será así. Lo único que echo de menos en Linux con respecto a Windows por ejemplo es poder usar herramientas de retoque fotográfico profesionales, como Photoshop, he probado todo lo que corre en Linux y no me llega, soy bastante exigente en este aspecto. En MacOS X van mucho mejor que en Windows. Así que Windows quedará para el trabajo exclusivamente (herramientas GIS) y mi próxima máquina será un Apple. Cuando necesite algo de Windows, lo haré mediante virtualización. ¿Cuál te pillarás, os estáis preguntando?. Uy, ni yo mismo me atrevo a confesar la idea que me corre por la cabeza, sólo adelanto que se avecina una inversión seria en tecnología, que en este país hay que estar a la última si uno pretende dedicarse a este sector, como es mi caso. Viendo los cacharros que tienen algunos colegas de profesión, hay que plantearse el tema pues incide directamente en la productividad (hala, toma una de autoconvencimiento).


Nota: las ventas de Mac en USA han crecido un 51% el año pasado, con crisis y todo. Es el primer fabricante de portátiles de USA (ha pasado a Dell hace poco) y tiene algo más del 6% del mercado mundial. No está mal tener alternativas, la verdad.

Americanito is on the way

Ja,ja,ja, llevo meses deseando hacer esto, literalmente. Nuestro hijo tiene un retrato antes de venir al mundo. Evidentemente estamos alucinando con la experiencia, de momento está siendo maravillosa y estamos emocionados, qué más puedo decir. Esta es la segunda ecografía y corresponde a la semana 11 aproximadamente, yo no sé qué opináis vosotros pero a mi me parece un alien total. En la primera ecografía parecía una especie de guisante, y como Sara estaba por aquella época empeñada en que quería comer garbanzos (su primer antojo chispas), pues de momento y hasta que sepamos el sexo de la criatura le hemos bautizado cariñosamente como "Garbanz". La cosa ha calado porque todos los allegados ya le llaman así, no sé que vamos a hacer de ahora en adelante, el tema de los nombres y la identidad está complicado (nombre español aquí, muchos impronunciables para el americano medio, nombre americano.......como que no).

No te preocupes hijo, como hizo Darth Vader con el joven Skywalker te diré aquello de "Yo soy tu padre", así con voz cavernosa para que no me pierdas el respeto cuando te vayas con la pandilla de raperos del barrio.

Desde luego esto es lo más acojonante que nos ha pasado en la vida, de momento. Algunos os váis a enterar por este medio, espero que lo entendáis, y así dejáis unos comentarios en el blog, seguro que a "Garbanz" le encantará leerlos cuando cumpla 18 porque va a ser un pedazo de friki como su padre, seguro.

Everglades National Park

No, no me he vuelto loco, realmente estuvimos allí. Llevo un retraso fenomenal con las cosas que quiero publicar aquí, debido a una montaña de trabajo que he tenido las últimas semanas. Hace unas semanas fuimos a Miami a pasar el fin de semana. Evidentemente la oportunidad de visitar los Everglades no se podía dejar pasar.

Es un lugar único en el mundo, desde luego yo no he visto nada igual. Supongo que hay ecosistemas parecidos, ¿pero a una hora de una metrópoli de varios millones de habitantes?. El Parque Nacional de los Everglades es el espacio natural con ecosistema subtropical más grande de los Estados Unidos. Fue una visita relámpago, no nos dio tiempo a coger el hovercraft que te lleva por el "mar de hierba". Lo que tengo claro es que es un sitio al que quiero volver con calma. Aún así, le dí bastante caña a la cámara, y sorprendentemente la fauna es muy tranquila, dejan acercarse bastante.

Estuvimos en el Parque básicamente por la tarde, llegué con la típica ansiedad de pensar si iba a poder ver algo, qué imagen me llevaría de esta maravilla, uno de los mejores sitios para la observación de fauna silvestre de todo el continente americano. La verdad, no me defraudó. Fue un "paseo¨ (en coche, hicimos como 60 millas para llevarnos una impresión general), parando en los lugares donde veíamos algunos bichillos, como por ejemplo esta pequeña rapaz (no he tenido tiempo de identificar la especie) que se estaba poniendo morado a saltamontes y que me dejó acercarme más de lo que nunca me ha permitido un ave de este tipo. Esta foto no está hecha ni siquiera a tope de zoom, me gustó más este encuadre. Como soy un ansioso le debí tirar como 40 fotos, esta es la que más me ha gustado (pero no le dí a la ráfaga casi nada, que me estoy quitando de ese vicio).



En el embarcadero que hay en el Flamingo Visitor Center había un par de ejemplares de un ave que me fascina, el pelícano. Esta foto corresponde a un ejemplar inmaduro, es más feo que el adulto en cuanto al plumaje, pero la foto me gusta más. Estaría mejor sin las gaviotas de primer plano, pero prefiero no alterarla. Este bicharraco se puso a pescar en el mismo embarcadero, y es flipante ver cómo capturan peces con la gran bolsa que tienen colgando de la parte inferior del pico.









Y por último, para fliparlo ya del todo, y cuando estábamos a punto de irnos, en la última parada en un lago que baña un manglar enorme, nos encontramos con un "alligator" americano, o sea en cristiano un caimán.















Debía medir unos tres metros y medio aproximadamente, y le hice esta foto desde unos tres metros de distancia. Joer, y no me llevo ni un premio por valiente ni nada, la verdad es que no me planteé si me iba a atacar ni nada, normalmente no lo hacen y estaba más preocupado de sacar la foto que otra cosa (hay que ser idiota, supongo, pero ahí queda mi primera instantánea de un alligator en estado salvaje). Bueno, lo he contado en plan épico y tal pero tampoco os penséis que soy Indiana Jones, que había unos viejecitos dándose un pirulo en piragua y vieron algunos mucho más grandes desde la piragua.

Si hay suerte, la próxima vez que visitemos los Everglades lo haremos con más calma, es el "Doñana" que necesitábamos aquí, habíamos cogido la costumbre de hacernos una escapadita invernal para ver aves y este parece el sitio, desde luego.